3D-laserprinter is fabriek in een doosje (video)

De Glowforge is bedacht en geproduceerd door het gelijknamige bedrijf Glowforge uit de Amerikaanse stad Seattle. Dankzij een kapitaalinjectie van 9 miljoen dollar konden ze hun droom van een ‘3D-laserprinter’ verwezenlijken.

Geen 3D-printer

De benaming ‘3D laser printer’ werkt marketingtechnisch vrij goed natuurlijk, maar de Glowforge is eigenlijk een hele slimme CNC laser. Met de laser kunnen bestaande materialen als hout, kunststof, metaal, leer en meer worden gesneden en/of gegraveerd. De grote innovatie is de implementatie in een relatief klein apparaat en de software, waarmee letterlijk iedereen die een rechte lijn kan tekenen het apparaat kan bedienen.

Scan

Het maken van een object met de Glowforge is dankzij de software heel simpel. Je legt het te behandelen materiaal (bijvoorbeeld een stuk hout of leer) in de printer. De Glowforge maakt vervolgens een 3D-scan van het apparaat, zodat je het ontwerp in de computer of op je tablet precies kunt uitlijnen met je materiaal. Vervolgens druk je op de startknop en twee tot twintig minuten later pak je het door jou behandelde object uit de printer.

Op deze wijze kun je bijvoorbeeld zelf je eigen aluminium laptop graveren met tekst of afbeeldingen. Zelfs een ingewikkeld design, dat naadloos de gebogen randen van je laptop volgt is dankzij de 3D-scanner in de Glowforge een fluitje van een cent.

Iedereen kan lasersnijden

Je kunt een ontwerp maken in Adobe Photoshop, Illustrator of een keur aan andere design-software, maar het unieke van de Glowforge-software is dat je zelfs kunt tekenen waar de printer moet snijden. Simpel gezegd: ik trek met een potlood een lijn op een stukje hout en de Glowforge snijdt het hout precies volgens die lijn doormidden. De gebruiker kan het object dus zo simpel of ingewikkeld vormgeven als hij/zij wil.