Phoenix (VS)
2 apr. 2015
5 minuten
Zet ruim 5.000 enthousiaste engineers bij elkaar in een Amerikaans congrescentrum, toon ze de nieuwste engineeringtools, laat partners zich op de beursvloer presenteren en nodig een aantal topsprekers uit die in de toekomst durven te kijken. In een notendop is dat de formule van SolidWorks World, het jaarlijkse evenement voor duizenden SolidWorks-gebruikers. Disney voor engineers, aldus één van de SolidWorks managers.
2,8 miljoen gebruikers telt SolidWorks anno 2015. Een verdubbeling in vier jaar tijd. Daarnaast zijn er nog 3 miljoen studenten aan scholen en universiteiten die met de ontwerpsoftware werken. Maar de ontwerpwereld verandert snel, zo steekt topman Bernard Charlès van Dassault Systèmes, het moederbedrijf, van wal tijdens de opening van de conferentie in Phoenix. Ontwerpen gebeurt namelijk steeds meer in teams waarin medewerkers van verschillende afdelingen, zelfs verschillende organisaties participeren. En ontwerpen moet sneller gaan, terwijl tegelijkertijd de beleving van een product aan belang wint. Design is óók belangrijk bij een machinecomponent. En dan zijn er nog trends zoals 3D-printen het ‘the internet of things’, oftewel smart industry.
Industrial Design
SolidWorks speelt hier op in met de nieuwe producten, zoals de nieuwe module Industrial Design die aan het 3D Experience-platform wordt toegevoegd. Dit is een voorbeeld hoe nieuwe designsoftware het voor industrieel ontwerpers gemakkelijker moet maken. Social, conceptueel en samenwerken zijn de drie sleutelwoorden. Voeg daar nog aan toe de tablets en andere smart devices. De komende jaren zullen tablets steeds vaker worden ingezet om producten mee te ontwerpen. Je kunt deze in het ontwerpproces gebruiken omdat 3Dexperience een cloudgebaseerd platform is. ‘Mensen zijn tegenwoordig continu verbonden met het internet, ze willen meerdere devices gebruiken. Daarom hebben wij een platform nodig dat je constant toegang biedt tot je netwerk’, zegt Gian Paolo Bassi, de nieuwe ceo van SolidWorks. Hij ziet het ontwerpen de komende jaren verder opschuiven richting het 3Dexperience-platform.
Big data
Op dit platform creëert de ontwerper zijn eigen community, à la Facebook. In zo’n community werken ontwerpers maar ook marketeers, makers, misschien zelfs gebruikers al in een vroeg stadium samen aan de ontwikkeling van een product. De kracht van SolidWorks Industrial Design is dat aan complexe vormen direct voorwerpen uit een database toegevoegd kunnen worden, waarna de mechanische gegevens automatisch bij de ontwerpfile worden gevoegd. Via swipen verander je je ontwerp. Industrieel ontwerpen en technisch ontwerpen schuiven zo naar elkaar op. Een thema als big data ontbrak evenmin op dit evenement. Bassi ziet in het 3D Experience- platform ook de mogelijkheid om op basis van analyse van big data veel meer voorspellende kracht te integreren in de ontwerpsoftware. Daardoor kan een ontwerpteam zich richten op de echte innovatie.
Cloudoplossingen
Model based definition gaat doorbreken. ‘We kunnen praktisch papierloos gaan werken’, aldus Kishore Boyalakuntia, directeur product management. Hij verwacht dat in de toekomst veel ontwerpsoftware browser based zal zijn: via een internetbrowser gebruik je de designtools die in de cloud draaien. ‘Vier jaar geleden zei in een onderzoek slechts 7 procent van onze klanten cloudoplossingen te overwegen. Vorig jaar hebben we dat onderzoek herhaald. Nu zegt 45 procent dit te overwegen.’ Sterker nog: de belangstelling om aan een pilot mee te doen bleek veel groter dan gedacht. ‘We hadden erop gerekend dat 80 procent van de bedrijven die we uitnodigden voor deze pilot nee zou zeggen vanwege de cloud. Uiteindelijk heeft slechts 8 procent om die reden niet meegedaan.’ De nieuwe tools leveren een forse productiviteitwinst op, legt hij uit. ‘En creativiteit.’ Dat neemt echter niet weg dat SolidWorks volledig overstapt naar de cloud. ‘ We blijven ook de desktopversie doorontwikkelen.
Engineering 4.0
In één van de presentaties op de conferentie in Phoenix werd gesproken over engineering 4.0. Na de ontdekking van CAD, gevolgd door digitale simulatie en validatie, komen we nu in het tijdperk waarin 3D-printen en smart industry allesbepalende trends zijn. ‘In engineering 4.0 reiken we de tools aan om te communiceren met alle afdelingen en leveranciers. Met model based definition hebben we altijd de juiste informatie bij de hand. Nu besteden engineers meer dan 4 uur per dag aan het beantwoorden van vragen van andere afdelingen omdat die geen volledig model met alle relevantie data hebben. De gemiddelde engineer besteedt dus de helft van de week aan additionele werkzaamheden. Dat kan beter’, zegt Rick Allen, senior directeur portfolio management.
Als je dergelijke, cloudgebaseerde oplossingen gaat gebruiken, hoef je als mkb-onderneming geen kostbare PDM-systemen in te zetten. ‘PDM systemen passen heel goed bij bepaalde bedrijven, maar er is een groep klanten waarvoor het te lastig is.’ MySolidWorks is de cloudoplossing voor engineers die Dropbox is voor de medewerkers in de administratieve omgeving. Een van de voordelen van SolidWorks Industrial Design in de cloud is dat er veel minder werk dubbel gedaan hoeft te worden, als een product bijvoorbeeld bij een toeleverancier in productie gaat. Industrieel ontwerpers en technisch tekenaars kunnen samenwerken in dezelfde omgeving, waarin data gedeeld worden.
Technologietrends
Het jaarlijks engineeringevent van SolidWorks is ook de plek waarop visionairs een blik in de toekomst delen met de engineers. Professor Michio Kaku, wiens levenswerk het is om de theorieën van Einstein te completeren, heeft voor zijn boek The Future of the Mind meer dan driehonderd wetenschappers over de hele wereld geïnterviewd om te achterhalen hoe technologie ons leven gaat beïnvloeden. Enkele van zijn ‘voorspellingen’: computers worden zo goedkoop dat het wegwerpproducten worden. 3D printen is de manier waarop we in de toekomst gaan produceren. ‘Download de file en print het product.’ Mass customization gaat komen doordat alles in de cloud staat. Maar uiteindelijk zullen we een mix zien van 3D-printen en massaproductie, verwacht de professor uit new York. En de virtuele wereld wordt allesomvattend omdat we straks alles vanuit onze hersenen gaan aansturen. Enkel al door er aan te denken. ‘De engineer kan straks precies op de plek zijn waar een onderdeel stuk is. We gaan in de toekomst alles mentaal doen.’ En in de hele verre toekomst komt er de moleculaire productie-unit. ‘In Startrack taal: de replicator.’
