Brussel (BE)
21 Jul. 2015
1 minuut
De vraag naar staal in de EU kan dit jaar met zo’n 1,5 procent toenemen. De Europese staalproducenten profiteren daar echter niet van omdat de hogere vraag volledig wordt opgevuld door staal van elders. Die invoer zal dan ook zo’n vijf procent hoger uitkomen dan vorig jaar.
Dat stelt de Europese ijzer- en staalkoepel Eurofer in een economisch overzicht. Eurofer stelt dat de economische groei wat momentum lijkt te krijgen, met lagere olieprijzen, zwakke inflatie, lage rente en toenemende loonsverbetering als belangrijkste motoren. De vele onzekerheden, zoals de Griekse crisis, de afzwakkende groei elders in de wereld en de structurele problemen in de EU zelf dreigen dat momentum echter te ondermijnen.
Tegenwind
Bovendien heeft de groei nog altijd weinig betekenis voor ‘downstream’ staalgebruikers, stelt directeur-generaal Axel Eggert van Eurofer. ‘Tegenwind en onzekerheid houden de overhand. Daarom blijft het bedrijfsleven voorzichtig wat betreft grote investeringen in zaken als machines en uitrusting, gebouwen en nieuwe technologie.’
Door dat al was het staalverbruik in het eerste kwartaal slechts marginaal hoger dan een jaar eerder. Waar al sprake was van groei, werd in die vraag bovendien voorzien door leveranciers uit niet-EU landen. Eggert: ‘Ondanks de zwakkere euro en de slappe vraag blijven de importen van staal naar de EU sterk groeien. Dat voedt de prijsconcurrentie en ondermijnt de marges. Enorme en toenemende overcapaciteit in China is de grondreden voor de de-stabilisering van de EU en wereldwijde staalmarkt.’