Asten
12 feb. 2014
3 minuten
Tools for Technology (TFT) is met 15 vakspecialisten uitgegroeid tot een innovatief bedrijf die geavanceerde lasmallen, opspangereedschappen voor freesmachines en volautomatische productielijnen maken. De integratie van robots speelt hierbij een steeds belangrijkere rol.
De eigenaren Jos van de Ven en Huub Gerardts begonnen in 1998 het bedrijf TFT. Beiden hadden vele jaren ervaring in de algemene machinebouw, Jos als gereedschapmaker bij onder andere Philips en later als projectleider en inkoper bij Machinefabriek Verleg en Oerlemans, en Huub als constructeur bij DAF.
‘Door de goede contacten met DAF mochten we deze direct als eerste klant begroeten’, vertelt Jos van de Ven. ‘Al gauw daarna mochten we bij Nedcar in Born aanpassingen doen aan de productielijnen waardoor we heel specifieke kennis opbouwden en er zich meer klanten meldden die van onze specialistische diensten gebruik wilden maken. Maar je bent met z’n tweeën en hebben al na een jaar in 1999 onze eerste engineer aangenomen. Na twee jaar was ons bedrijfspand in Someren te klein en zijn we verhuisd naar het huidige adres in Asten.’
Kernactiviteiten
Jos van de Ven: ‘Je kunt eigenlijk zeggen dat de basis van ons succes te vinden is in het feit dat we zowel eenvoudige (las-)mallen en opspangereedschappen voor bewerkingscentra bouwen, maar ook zeer complexe en compleet automatische verspaningsmachines en montagelijnen.’
‘Wij verzorgen dan het hele traject, vanaf de engineeringfase tot en met de bouw van de hele applicatie. Met onze vijf engineers kunnen we voor de meest ingewikkelde vraagstukken oplossingen bieden. Hierbij maken we gebruik van onderdelen of concepten die we tot onze eigen standaard hebben gemaakt. Zo hebben we een eigen standaard op het gebied van draaitafelmachines en aan- en afvoersystemen.’
Robots
‘In het begin bouwden we onze eigen robotsystemen, nu weten we dat het veel efficiënter is om gebruik te maken van robotsystemen die zich in de markt al ruimschoots hebben bewezen. Daarbij maken we gretig gebruik van de specialistische kennis die Yaskawa kan bieden, niet alleen van de robot zelf, maar ook van de hele periferie eromheen, zoals de complete aansturing en visionsystemen.’
‘We zijn niet gebonden aan een bepaald merk robot, maar met name Yaskawa heeft, sinds de overname van VIPA,-specialisten in de automatiseringstechniek en besturingsoplossingen-, als systeemleverancier zoveel te bieden, dat we daar graag gebruik van maken en onze klant daarin ook adviseren. Momenteel worden twee productielijnen gebouwd waar Yaskawa-robots van het type MH5 toegepast zijn: één voor het in luttele seconden bewerken van producten voor een Amerikaanse autofabrikant en één voor het volautomatisch monteren van krukasbehuizingen. Dit soort zesassige robots is zeer veelzijdig en speciaal gebouwd voor handelings- en verpakkingsdoeleinden. Dank zij het compacte ontwerp en de ingebouwde collisiedetectie kunnen deze robots praktisch overal worden toegepast waar handelingen volautomatisch verricht moeten worden.’
‘Onze markt ligt hoofdzakelijk in Nederland en België, waarbij we qua omzet een gezonde mix hebben tussen de bouw van geavanceerde productielijnen en de bouw van frees- en lasmallen en gereedschappen’, aldus Jos van de Ven.
Gestage groei
Met een gestage groei van jaarlijks zo’n 10 procent mag TFT zich verheugen over een goed gevulde orderportefeuille, waarbij de inzet van robots in de bouw van hun applicaties een steeds belangrijkere rol inneemt.