Weet Sibelco hoe de witte asbest in het straalmiddel Eurogrit terecht is gekomen?

Honderden locaties in Nederland zijn besmet met asbestvezels type chrysotiel (ook wel ‘witte asbest’ genoemd). Dit is veroorzaakt door het stralen met Eurogrit straalmiddel smeltslak (aluminium silicaat) van Sibelco in Dordrecht. Sibelco heeft vorige week vrijdag zelf asbestdelen in zijn productielijn voor Eurogrit straalmiddel aangetroffen.

140 bedrijven

Het blijkt volgens het bedrijf te gaan om geringe hoeveelheden asbestvezels van het type chrysotiel (ook wel ‘witte asbest’ genoemd). Sibelco heeft daarop direct alle Nederlandse afnemers ingelicht en de inspectie SZW (het vroegere arbeidsinspectie). Volgens de Inspectie SZW is straalmiddel in Nederland aan 140 bedrijven geleverd. Het probleem is echter vele malen groter dan het getal 140 suggereert, blijkt uit een gesprek met Robert Moens, woordvoerder namens Tata Steel. ‘Bijna alle bedrijven die met het straalmiddel werken, doen dat op meerdere locaties. Het probleem is dus vele malen groter dan die honderd bedrijven. Het gaat om een veelvoud aan locaties’, aldus Moens.

Sibelco

‘Het asbest is door een medewerker van ons aangetroffen. Deze zag tijdens het productieproces een verdachte stof tussen de grondstoffen en meldde dit direct. We hebben de stof direct bemonsterd waaruit snel bleek dat het om wit asbest ging’, vertelt Arnoud Bex, woordvoerder namens Sibelco.

Daarna heeft het bedrijf nog meer monsters laten trekken uit het Eurogrit straalmiddel. Daaruit bleek dat de aangetroffen hoeveelheden lager zijn dan de maximale aanvaardbare concentratie van 100 mg/kg droge stof die wordt genoemd in het Productenbesluit asbest. Volgens Bex tientallen mg minder dan de aanvaardbare 100 mg/kg.

Geen gezondheidsrisico’s

Volgens Sibelco zijn de hoeveelheden dusdanig klein dat het product zelf volgens experts geen gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. ‘Bij langdurige onbeschermde blootstelling tijdens het gebruik kunnen verhoogde gezondheidsrisico’s niet worden uitgesloten. Daarom heeft Sibelco besloten om deze producten uit voorzorg terug te roepen.

‘We hebben het direct gemeld aan SZW (vroegere arbeidsinspectie) en hebben al onze klanten ingelicht en gevraagd om het overtollige Eurogrit tijdelijk op te slaan. In de tussentijd zijn we in gesprek met het SZW over hoe het materiaal het best kan worden afgevoerd. Zodra we daar duidelijkheid over hebben, nemen we contact op met de gedupeerden. Alle klanten worden trouwens schadeloos gesteld voor het terugleveren van het overtollige straalmiddel.’

Tot slot blijft de vraag hoe komt het asbest in het straalmiddel? ‘Dat is de vraag waar de verantwoordelijken binnen Sibelco zich mee bezig houden’, zegt Bax. ‘Daar zijn we met zijn allen met man en macht aan het uitzoeken. En zolang we daar geen zekerheid over hebben, ga ik daar niet over speculeren, dat zou het onderzoek alleen maar frustreren.’