Urk
21 mrt. 2019
3 minuten
Riekelt Post en Dirk Kramer begonnen aan het begin van dit jaar op Urk met hun nieuwe bedrijf RapiD Engineering. Met het bedrijf willen ze met API’s (application programming interfaces) het tekenwerk van machine- en staalbouwers automatiseren. Ze spelen hiermee onder meer in op het groeiende tekort aan engineers. De eerste klant is hun oude werkgever machinebouwer VCU TCD, maar de twee mannen voeren inmiddels ook al gesprekken met andere potentiële klanten.
Wie zijn jullie?
Riekelt Post: ‘We hebben allebei HTS werktuigbouw gedaan. Ik heb vijf jaar als engineer gewerkt in de machinefabriek van de Visserij Coöperatie Urk. Dirk heeft er ongeveer een jaar gewerkt. We hebben ons daar voornamelijk bezig gehouden met het ontwerpen van technische installaties.’
Waarom zijn jullie een eigen bedrijf begonnen?
‘De belangrijkste reden was dat we als engineers op een gegeven moment steeds hetzelfde werk deden. Het aanpassen van tekeningen werd gewoon te vaak een herhaling van zetten. En als HTS’er wil je uiteindelijk meer, want daar ben je voor opgeleid. We zijn ons daarom gaan verdiepen in het tekenprogramma HiCAD. Voor onze toenmalige werkgever gingen we API’s voor het tekenpakket ontwikkelen. Hiermee worden functies binnen het tekenpakket geautomatiseerd. Ik heb dat toen binnen VCU TCD samen met Dirk opgepakt. Dat ging zo goed dat we dachten dat er wel meer mensen op zouden zitten te wachten. Daarom zijn we voor onszelf begonnen. VCU TCD participeert nog wel in RapiD Engineering. Ze willen bij ons bedrijf betrokken blijven om de kennis die is opgedaan te waarborgen. En wij zijn blij dat zo’n groot bedrijf in ons gelooft en er helemaal voor gaat. We hebben ook veel geleerd tijdens onze tijd bij VCU TCD. Dat is een groot voordeel voor onze nieuwe externe klanten.’
Wat zijn precies de voordelen van de API’s die jullie maken voor de tekenpakketten van de machine- en staalbouwers?
‘Een van de grootste voordelen van de API’s is de tijdbesparing. Normaal gesproken kan je met een klantspecifiek ontwerp wel één tot twee dagen druk zijn. Met een door ons geprogrammeerde API is dat met een druk op de knop binnen zeg maar een half uurtje klaar. Een groot voordeel is ook het verminderen van het aantal fouten. De afdeling productie wordt knettergek van steeds dezelfde fouten in tekeningen. Maar door de fouten aan te passen in het basismodel, is het altijd goed. Je voorkomt hiermee repeterende fouten. Het laatste belangrijke voordeel is dat de engineer weer kan doen waar hij voor is aangenomen. Het domme werk doet de computer. Alles wat je twee keer moet doen, zou je eigenlijk moeten automatiseren.’
Wat was de belangrijkste uitdaging bij het beginnen van jullie nieuwe bedrijf?
‘Het meest uitdagende is de klanten duidelijk te maken dat ze ons nodig hebben. Omdat je iets nieuws doet wat de markt nog niet goed kent, zien ze niet direct dat ze ons product nodig hebben. Daar moeten we de mensen dus aandachtig op maken. We moeten ze triggeren. Dat doen we bijvoorbeeld door korte filmpjes op LinkedIn te plaatsen.’
Wie zijn jullie klanten?
‘Onze belangrijkste klanten zijn machine- en staalbouwers, maar eigenlijk zijn alle bedrijven waar een tekening met een tekenpakket wordt gemaakt een potentiële klant. We zijn natuurlijk nog maar een korte tijd onderweg met ons bedrijf, dus we hebben eigenlijk alleen nog maar een opdrachten gedaan voor onze oude werkgever VCU TCD. Maar inmiddels hebben we ook al vragen van andere nieuwe klanten gekregen. Een paar weken geleden kregen we bijvoorbeeld nog een vraag van een klant om een eigen applicatie te gaan schrijven. Het plan is om die binnenkort te gaan ontwikkelen.’
Jullie zijn van huis uit engineers, hoe hebben jullie het programmeren geleerd?
‘We hebben allebei werktuigbouw gestudeerd en moesten dus van de engineering kantelen richting het programmeren. Dat hebben we ons zelf allemaal aangeleerd. Dat kostte veel vrije tijd, maar we zijn er nu constant mee bezig waardoor we het steeds sneller kunnen.’
Hoe zit wat jullie betreft de toekomst van het bedrijf eruit? Willen jullie klein blijven of het liefst uitgroeien tot een groter bedrijf met meer medewerkers?
‘We zijn niet bang om in de toekomst verder te gaan groeien. Als er genoeg werk is dan kunnen we misschien twee of drie mannetjes extra aannemen. We zien het wel, we moeten ook niet groeien om het groeien.’