Verchromen

Verchromen is een oppervlaktebehandelingstechniek waarbij een laag chroom wordt aangebracht op het oppervlak van een object. Het proces van verchromen wordt veel gebruikt vanwege de gunstige eigenschappen van chroom, zoals uitstekende corrosiebestendigheid, hardheid en een glanzende afwerking.

Voordelen van verchromen

Verchromen biedt verschillende voordelen als oppervlaktebehandeling:

1. Uitstekende corrosiebestendigheid: Een verchroomde laag biedt een hoge mate van corrosiebestendigheid. Het chroom vormt een beschermende barrière tussen het onderliggende metaal en de omgeving, waardoor het metaal beschermd wordt tegen oxidatie en roestvorming. Verchromen is vooral effectief bij het beschermen van metalen tegen corrosie veroorzaakt door vocht, chemicaliën en atmosferische omstandigheden.
2. Hardheid en slijtvastheid: Verchroomde oppervlakken hebben een hogere hardheid en zijn beter bestand tegen slijtage, krassen en impact in vergelijking met veel andere oppervlaktebehandelingen. Dit maakt verchromen ideaal voor toepassingen waar duurzaamheid en weerstand tegen mechanische belasting belangrijk zijn, zoals auto-onderdelen, gereedschappen en machineonderdelen.
3. Esthetische waarde: Verchromen biedt een aantrekkelijke afwerking met een glanzende, spiegelachtige uitstraling. Het geeft objecten een luxe en decoratieve afwerking. Hierdoor wordt verchromen vaak toegepast op sieraden, huishoudelijke artikelen, meubelbeslag en andere decoratieve objecten.
4. Goede hechting: Chroom heeft een uitstekende hechting op metaaloppervlakken, wat resulteert in een duurzame en betrouwbare coating. De chroomlaag heeft een sterke binding met het basismateriaal, waardoor de kans op afschilfering of loslaten van de coating wordt geminimaliseerd.
5. Hoge temperatuurbestendigheid: Verchroomde oppervlakken behouden hun eigenschappen en stabiliteit bij hoge temperaturen. Dit maakt verchromen geschikt voor toepassingen waarbij het oppervlak wordt blootgesteld aan hoge temperaturen, zoals motoronderdelen, uitlaatsystemen en ovenaccessoires.

Hoe ziet het proces eruit?

Het verchroomproces begint met de grondige reiniging van het object om vuil en verontreinigingen te verwijderen. Vervolgens wordt het oppervlak voorbereid door het verwijderen van oxide en het activeren ervan. Het object wordt dan geplaatst in een elektrolytische cel met een chroomzuuroplossing, waarbij de chroomionen geoxideerd worden bij de anode en neerslaan op het object als een chroomlaag bij de kathode. Na controle van de parameters wordt het object gespoeld, gepolijst en eventueel afgewerkt met een beschermende lak.

Ontchromen

Met ontchromen richten we ons in dit artikel op het proces waarbij bestaande chroomcoatings van metalen objecten worden verwijderd. Dit kan nodig zijn om verschillende redenen, zoals het repareren van beschadigde chroomlagen, het verwijderen van oude of versleten chroomlagen voor herbehandeling of het herstellen van de oorspronkelijke afwerking van het metaal.

De term ontchromen wordt ook vaak in verband gebracht met de term chrome delete wat veelal wordt benoemd bij het wrappen van auto’s. Daar hebben wij het niet over.

Het proces kan op verschillende manieren worden uitgevoerd, waaronder:

1. Chemisch strippen: Bij deze methode worden chemische oplossingen gebruikt om de chroomlaag op te lossen en te verwijderen. Dit kan onderdompeling in specifieke oplossingen omvatten die reageren met het chroom en het geleidelijk oplossen. Deze oplossingen bevatten vaak sterke zuren, zoals zwavelzuur of salpeterzuur, die het chroom oplossen en het metaal daaronder onaangetast laten.
2. Elektrolytisch ontchromen: Dit proces maakt gebruik van elektrolyse om de chroomlaag te verwijderen. Het object wordt in een elektrolytische cel geplaatst en fungeert als de anode, terwijl een tegenpool als kathode fungeert. Door de toepassing van elektrische stroom worden de chroomlagen geoxideerd en lossen ze op in de elektrolyt. Dit proces vereist specifieke chemische oplossingen en zorgvuldige controle van de stroomsterkte en tijd om de gewenste resultaten te bereiken.

Het proces kan complex zijn en vereist zorgvuldige aandacht voor de veiligheidsvoorschriften en milieuaspecten, aangezien er vaak chemische stoffen bij betrokken zijn. Het wordt aanbevolen om het ontchromen uit te voeren onder begeleiding van experts met ervaring in het proces om schade aan het metaal te voorkomen en optimale resultaten te behalen.