Europese staalmarkt blijft onder druk

De Europese staalmarkt ziet zich geconfronteerd met aanhoudende tegenwind. Door een combinatie van teruglopende vraag, afname in staalgebruikende sectoren en een historisch hoog aandeel van import, staat de sector onder druk.

De Europese staalmarkt staat onder zware druk. Volgens het laatste Economic and Steel Market Outlook van Eurofer zal de schijnbare staalconsumptie in 2024 niet herstellen zoals eerder verwacht (+1,4%), maar eerder opnieuw dalen met 1,8 procent. Hoewel deze daling minder scherp is dan die in 2023 (-6%), blijft het herstel uit. Ook de staalgebruikende sectoren zien hun vooruitzichten somber in, met een verwachte afname van 2,7 procent voor 2024, vergeleken met een eerdere schatting van -1,6 procent. De projecties voor 2025 tonen eveneens een gematigd herstel, met een verwachte stijging van 3,8 procent in de consumptie en een toename van 1,6 procent voor de staalgebruikende sectoren.

‘Dergelijke data bevestigen opnieuw de dringende noodzaak voor actie op EU-niveau om duurzame staalproductie en kwaliteitsbanen in Europa te behouden, terwijl we investeren in decarbonisatie’, aldus Axel Eggert, directeur-generaal van Eurofer. ‘We moeten dringend wereldwijde overcapaciteit en oneerlijke handelspraktijken aanpakken, net als de hoge energieprijzen en toegang tot ferro-schroot, en tegelijkertijd markten creëren voor in Europa geproduceerd groen staal.’

EU staalmarkt

In het tweede kwartaal van 2024 zakte de schijnbare staalconsumptie opnieuw met 1,3 procent, na een eerdere daling van drie procent, naar een totaalvolume van 34,8 miljoen ton. Deze neerwaartse trend lijkt door te zetten in de rest van het jaar, ondanks eerdere voorspellingen van een herstellende vraag. Zelfs met een bescheiden herstel dat in 2025 wordt voorzien (+3,8%), blijven de consumptievolumes naar verwachting ruim onder het niveau van voor de pandemie.

Ook de staalgebruikende sectoren laten een zorgwekkende daling zien. Het SWIP (Steel Weighted Industrial Production) indexcijfer voorspelt een diepere recessie in 2024 (-2,7%, tegenover een eerdere raming van -1,6%), gedreven door teruglopende output in sectoren zoals de bouw en automotive. Hoewel in 2025 een herstel wordt verwacht (+1,6%), blijven de vooruitzichten fragiel.