Recyclebedrijf Huiskes Metaal voorziet ontwikkeling tot grondstoffenbank

‘Naarmate in opkomende economieën, zoals China en India, de consumenten meer te besteden krijgen, stijgt de vraag naar gebruiksproducten en zijn dus meer grondstoffen nodig’, zegt Huiskes die begin dit jaar de dagelijkse leiding bij het metaalrecyclebedrijf heeft overgenomen van zijn vader.

De grotere vraag drijft de prijzen van grondstoffen op. Maar er is meer aan de hand, legt Huiskes uit. ‘Sinds de economische crisis investeren banken en financiële instellingen in grondstoffen omdat dat meer zekerheid biedt. Deze beleggingsactiviteiten veroorzaken wel grotere schommelingen in de grondstofprijzen. Dat maakt het voor een schrootbedrijf lastiger de juiste inkoopprijs te bepalen.’

Schrootprijzen gekelderd

De economische crisis heeft de metaalrecyclebranche hard getroffen. De schrootprijzen zijn volgens Huiskes sinds 2008 met bijna 70 procent gekelderd. En dat komt ook overeen met de Vraag en Aanbod-schrootenquête die deze handelskrant elke maand uitvoert onder twintig schroothandelaren.

‘Dat betekent dus een forse vermindering van de waarde van de voorraden. Bovendien werden door afnemers contracten gecanceld omdat ze de overeengekomen, hogere prijs niet wilden betalen. Alleen al in de laatste vier maanden van 2008 is wereldwijd in de schrootbranche 2 miljard dollar ‘verdwenen’.’

Huiskes Metaal besteedt veel aandacht aan duurzaamheid. Zo gaat het schrootvervoer steeds meer met schepen die milieuvriendelijker zijn dan vrachtwagens. Ook streeft het bedrijf ernaar de hele recyclecirkel zelf in handen te hebben. De eigen vestiging in China speelt daarbij een cruciale rol. Daar worden complexe met elkaar verbonden metalen, zoals in elektromotoren en transformatoren, met de hand gescheiden. ‘In China is de kennis en vaardigheid er nog om metalen handmatig te scheiden, zodat zuivere metalen naar de smelterijen kunnen. Bovendien willen wij schroot smelten waar het wordt geconsumeerd, onder meer in China’, aldus Huiskes.

Cradle to cradle-principe

Huiskes Metaal heeft het zogeheten cradle to cradle-principe omarmd en kan zijn klanten nieuwe producten leveren voor het ingeleverde metaalafval. ‘Wij vervullen een transformatiefunctie voor bedrijven die grondstoffen gebruiken die aan het einde van de levenscyclus van een product weer in de keten kunnen worden teruggebracht. Wij nemen bijvoorbeeld oude elektriciteit- of datakabels in en leveren er nieuwe kabels voor terug.’

Huiskes pleit ervoor dat de industrie afval meer als grondstof gaat beschouwen. ‘Productiebedrijven zouden alles op alles moeten zetten om hun grondstoffen volledig terug te willen ontvangen. Als je duizend ton afval hebt, moet je duizend ton grondstof terug zien te krijgen. Recyclebedrijven zullen in de toekomst dan als grondstoffenbank kunnen gaan werken’, aldus Huiskes.

Huiskes Metaal