Technologische vooruitgang in lasercladden

Techno Cladding Europe, gevestigd in Harderwijk, is de nieuwste toevoeging aan de Technoplating Groep, die ook vestigingen heeft in Lelystad en Nijkerk. Terwijl Technoplating beschermende lagen aanbrengt via traditionele badprocessen (onder andere verchromen en vernikkelen), specialiseert Techno Cladding zich in het geavanceerde EHLA lasercladden.

EHLA (Extreme Highspeed Laser Application) lasercladden is een geavanceerde oppervlaktetechniek waarbij een hoogvermogen laser wordt gebruikt om een dunne laag van het basisoppervlak te smelten. Tegelijkertijd wordt materiaalpoeder in de laser toegevoerd en gesmolten. Dit gesmolten poeder verbindt zich met het basismateriaal, wat resulteert in een metallurgische verbinding. Deze techniek zorgt voor een extreem dichte, scheurvrije en niet-poreuze laag die zowel corrosie- als slijtagebestendig is.

EHLA

Techno Cladding heeft geïnvesteerd in een geavanceerde EHLA-machine van Hornet, die de efficiëntie en precisie van het lasercladden aanzienlijk verhoogt. De machine is volledig computergestuurd en verhoogt de doorvoersnelheid van 0,5 tot 2 meter per minuut tot maar liefst 50 tot 500 meter per minuut, waardoor onderdelen 100 tot 250 keer sneller gecoat kunnen worden dan met oudere lasercladtechnieken. De minimale warmte-inbreng zorgt voor een lage opmenging met het basismateriaal en voorkomt vervorming. Dit vereenvoudigt de nabewerking en garandeert een hoge kwaliteit van de lasercladlaag.

Metallurgisch

EHLA lasercladden biedt een dichte, scheurvrije en niet-poreuze microstructuur, wat resulteert in een hoge corrosie- en slijtagebestendigheid. De techniek smelt zowel het materiaalpoeder als een dunne laag van het basisoppervlak, waardoor een sterke metallurgische verbinding ontstaat tussen de twee materialen. Dankzij de smalle laserstraal van 1,5 mm en computergestuurde nauwkeurigheid kan de laagdikte tot op enkele honderdste millimeters precies worden bepaald en gewaarborgd. Het materiaalpoeder wordt in de laser zelf al gesmolten, wat leidt tot een materiaalbenutting van 90 procent. Dit maakt het proces zowel duurzaam als milieuvriendelijk.

De EHLA-machine is geschikt voor zowel nieuw als reparatiewerk. Met een breed scala aan materiaalpoeders, kan Techno Cladding snel schakelen tussen verschillende werkzaamheden.

Cilinderbouw

Techno Cladding richt zich voornamelijk op producten met lineaire bewegingen, zoals zuigerstangen van cilinders, die een groot deel van de omzet genereren. Nederland is een voorloper in Europa op het gebied van oppervlaktebehandelingen voor cilinders, en bedrijven in heel Europa sturen hun zuigerstangen naar Nederland voor behandeling.

Wereldwijde markt

De wereldwijde markt voor oppervlaktebehandeling is enorm, en de technologie van EHLA lasercladden is sinds 2006 aanzienlijk geëvolueerd. De verbeterde precisie en snelheid van deze techniek hebben geleid tot minder afkeur en hogere efficiëntie. Stanley Scholing, salesmanager bij Techno Cladding Europe, vergelijkt EHLA lasercladden met TIG-lassen met automatische draadtoevoer, maar dan veel preciezer en sneller.

Synergie

Techno Cladding opereert als een aparte BV maar profiteert van de synergie binnen de Technoplating Groep. Dit biedt mogelijkheden om EHLA lasercladden te combineren met andere technieken zoals chromeren, wat resulteert in zeer harde en slijtvaste lagen. Deze combinatie stelt Techno Cladding in staat om bestaande markten beter te bedienen en nieuwe markten aan te boren.

Voor- en nabewerking

Een cruciaal aspect van het EHLA lasercladden is de voorbewerking van de werkstukken. Techno Cladding heeft geïnvesteerd in een machine voor extern honen, wat een nauwkeurige voorbereiding van het oppervlak mogelijk maakt. Deze technologie, in combinatie met polijsten en steenslijpen, zorgt voor optimale resultaten bij het aanbrengen van dunne lagen. Scholing voegt toe: ‘Hoe preciezer we voor- en na kunnen bewerken, hoe dunner de laag die we kunnen aanbrengen. Onze investering in geavanceerde voor- en nabewerkingsmachines stelt ons in staat om de hoogste kwaliteit te garanderen.’

Milieuvoorschriften

Bij Technoplating worden veel zuigerstangen verchroomd, een proces dat steeds strengere milieueisen kent, vooral met betrekking tot het gebruik van chroom 6. Scholing benadrukt dat hoewel het gebruik van chroom voorlopig nog is toegestaan, Techno Cladding is opgericht als voorbereiding op de toekomst, met een focus op milieuvriendelijkere alternatieven. Techno Cladding Europe zet zich in voor de verdere ontwikkeling en optimalisatie van EHLA lasercladden.