Winnaar OOM-award investeert ondanks hoge arbeidskosten juist extra in mensen (longread)

Marvo Technologies uit Tilburg won dit jaar de OOM Award 2024 voor meest actieve leerbedrijf in de regio Noord-Brabant. De specialist in CNC-draaiwerk kiest ervoor om leren te verweven met de cultuur van het bedrijf. Dat opleiding en ontwikkeling bij Marvo Technologies niet alleen een goede arbeidsvoorwaarde is, maar ook noodzaak, blijkt als Vraag&Aanbod een kijkje achter de schermen neemt bij het metaalbedrijf in Tilburg.

In de hal van het bedrijfspand herinnert een oude, mechanische draaibank aan de lange geschiedenis van Marvo Technologies. Het metaalbedrijf bestaat ruim 75 jaar, waarvan de laatste 29 jaar onder de bezielende leiding van echtpaar Ronald en Nellie van Uffelen. Vanuit Zuid-Holland komen zij in 1996 richting Tilburg om het bedrijf – toen nog ‘Marvo’ geheten – over te nemen.

Moderniseren en reorganiseren

‘Ik herinner het me nog goed’, vertelt hr-manager Nellie van Uffelen. ‘Overal stonden deze conventionele draaibanken. Op de grond lag zaagsel om de olie van de machines te absorberen.’ Al na een jaar besloten Ronald en Nellie een moderniseringsslag te maken. Ze verhuizen naar een nieuw en groter pand op bedrijventerrein Vossenberg in Tilburg. De oude machines gaan mee én de eerste precisiedraaibank wordt aangeschaft. ‘We wisten: dit wordt de toekomst’, aldus Nellie van Uffelen. Ook alle dertig medewerkers verhuizen naar het nieuwe pand. ‘Al moesten we steeds aanhoren dat ze nu verder moesten fietsen’, lacht Van Uffelen.

Na zes jaar, in 2002, kiest het ondernemersechtpaar voor een tweede grote verandering: een reorganisatie. Nellie van Uffelen: ‘We raakten een belangrijke klant kwijt. Veel klanten onder wie Haceka (red., producent van badkameraccessoires) gingen naar Oost-Europa of China, omdat de productiekosten daar veel lager lagen. We besloten om de afdeling Nabewerking te sluiten. Het oude Marvo had geen bestaansrecht meer. Tien mensen kregen hun ontslag; dat ging gepaard met veel emotie. Samen met de Koninklijke Metaalunie richtten we een jobclub op. De tien medewerkers volgden een sollicitatiecursus en ik heb voor iedereen persoonlijk een cv opgesteld. Ze vonden gelukkig allemaal snel nieuw werk.’

Markt vraagt om verandering

Niet veel later wordt ook de oude meetkamer gesloten. Nellie en Ronald lenen geld voor meer nieuwe machines. Omdat steeds meer CNC-draaibanken hun intrede in het bedrijf doen, moet ook het personeel hierop ingewerkt worden. ‘Dit was het moment dat we begonnen met leren en opleiden, omdat de markt vroeg om verandering.’ In 2015 verdwijnt de laatste oude machine uit Marvo Technologies, samen met het afscheid van een werknemer van het eerste uur. ‘Jij met pensioen, je draaibank met pensioen, zeiden we tegen hem’, vertelt Nellie van Uffelen met enige weemoed.

Hoogwaardig CNC-draaiwerk

De focus van Marvo Technologies ligt sindsdien op het leveren van hoogwaardig CNC-draaiwerk, gecertificeerd volgens ISO 9001:2015. Het dynamische metaalbedrijf is gespecialiseerd in serieproductie van 500 tot meer dan 100.000 stuks. De metalen onderdelen van de Tilburgse spaanderij zijn terug te vinden in producten van onder andere KTM Motorcycles, ASML en Thales. Het bedrijf levert aan uiteenlopende sectoren, van de automobiel­industrie tot de medische sector, van mechanical engineering tot aviation en offshore en van de agro- en foodindustrie tot de (interieur)bouw.

Nellie van Uffelen: ‘Onze klanten, voornamelijk afkomstig uit Nederland en West-Europa, willen complexe producten en stellen hoge eisen. Het is voor ons fijn en belangrijk om zulke uitdagende opdrachten te hebben. Dit houdt ons scherp, waardoor ook wij steeds meer leren en producten met state-of-the-art-technieken kunnen leveren. Omdat wij vraaggestuurd werken, en ons op kunnen trekken aan mooie klanten, blijven we vooroplopen in de markt. We zijn heel trots dat onze onderdelen in koffiezetapparaten zitten, maar ook in grote windturbines.’

Naast verspaning zorgt Marvo Technologies ook voor diverse oppervlaktebehandelingen van metalen onderdelen, waaronder verzinken, zwarten, anodiseren en vernikkelen. Dit verhoogt de duurzaamheid, corrosiebestendigheid en esthetiek van de producten.

Een rondje door het metaalbedrijf

In de bedrijfshal van Marvo Technologies zien we 23 precisiedraaibanken staan. Zes daarvan zijn ‘normale’ CNC-draaibanken waarop korte en dikke onderdelen gedraaid kunnen worden. Er zijn zeventien langdraaiautomaten (ook wel Swiss-type draaibanken genoemd) waarop lange en slanke precisieonderdelen worden gemaakt. Dankzij de moderne precisiedraaibanken, – drie hebben maar liefst vijftien bestuurbare assen –, is Marvo Technologies in staat om de meest complexe delen volledig zonder nabewerking te produceren.

Omzet stijgt ieder jaar

De automatische CNC-draaimachines (met staafdiameters tussen de 2 en 65 mm) zijn ingericht om continu en onbemand te produceren, waardoor ze ideaal zijn voor grotere series. Ook de stafaanvoer is volledig geautomatiseerd. ‘Vroeger moest de machine worden stopgezet als een werknemer pauze had, naar het toilet ging, of naar huis. Dat de huidige machines continu kunnen draaien, ook ‘s nachts, zorgt er mede voor dat onze omzet ieder jaar blijft stijgen’, legt Van Uffelen uit. Alleen afgelopen jaar kwam er een kink in de kabel door de insolventie van KTM Motorcycles. ‘Daarnaast investeren we ongeveer ieder jaar in een of twee nieuwe machines. We willen continu blijven groeien om innovaties bij te blijven.’

Korte lijntjes

Veel bedrijven in de sector fuseren. ‘Wij zullen voorlopig zelfstandig blijven. Dat we een klein bedrijf zijn, met korte lijntjes, is onze kracht.’ Van de drie kinderen van de familie Van Uffelen, toonde dochter Loes een half jaar geleden interesse om het bedrijf op te volgen. Nellie van Uffelen: ‘Ze studeerde Interaction Technology aan de Universiteit Twente. Haar kennis sluit mooi aan op alle automatisering die het bedrijf doormaakt. Loes draait nu mee op diverse afdelingen om het bedrijf te leren kennen. Op dit moment werkt ze op de afdeling Verkoop, een belangrijke schakel tussen de engineers en de klanten en daarom een goede plek om zich te ontwikkelen.’

Grondstoffen en energie

Naast de enorme hal met CNC-machines beschikt Marvo Technologies over een bescheiden magazijn. ‘Omdat er zoveel soorten metaal zijn, werken we niet met eigen voorraad. Alles wat hier ligt, is voor lopende opdrachten’, vertelt Van Uffelen. Het bedrijf is voor grondstoffen afhankelijk van Europese partners en heeft wel wat last gehad van tekorten als gevolg van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. ‘Die disbalans in grondstoffen was gelukkig snel hersteld. Omdat de energieprijzen enorm stegen, is het materiaal sindsdien wel veel duurder geworden. Voor onze eigen productie hebben we weinig last van de hoge energieprijzen, door langdurige contracten met energieleveranciers.’

In het hart van het bedrijf ligt de nieuwe meetkamer. Voor en tijdens het productieproces worden de precisieonderdelen op vaste momenten gecontroleerd en onderworpen aan meerdere tests. Hier wordt gekeken naar de juiste maatvoering en andere specificaties. Achteraan het bedrijf is een ruimte waar alle producten computergestuurd worden gereinigd. Alles wordt handmatig ingepakt en verzendklaar gemaakt.

Kleine instroom

Marvo Technologies wint dit jaar de OOM Award omdat ‘opleiden verankerd is in de cultuur van het SBB Erkend Leerbedrijf’. Hoe doen ze dat? Hr-manager Nellie van Uffelen: ‘Veel werknemers komen hier jong binnen en leren het vak on the job. De opleidingen die ze volgen, sluiten soms goed aan, maar niet altijd. Voor ons is dus een belangrijke rol weggelegd. Het kost veel tijd en geld om te investeren in leerlingen, maar het levert ook op. De instroom is namelijk erg klein; op dit moment volgen er drie leerlingen de opleiding Verspaner op het roc Yonder in Tilburg. We zijn trots dat wij er daar een van binnen hebben gehaald als bbl’er.’

‘Verder werken we intensief samen met bijna alle opleidingsinstituten in Noord-Brabant, zoals het Summa College in Eindhoven en het STODT, een technische bedrijfsopleider in Best. De meeste jongens blijven lang bij ons werken; er is weinig verloop. Maar omdat ze hier zoveel leren, kunnen ze wel overal terecht’.

Een leven lang leren

Twee jaar terug volgt het Tilburgse metaalleerbedrijf een innovatietraject via Techniekcoalitie Brabant om de leercultuur te verankeren in het beleid. De jaarlijkse ontwikkelgesprekken met medewerkers staan hierbij centraal. ‘We wilden vormgeven aan ‘een leven lang leren’. Met een adviseur ontwikkelden we een formulier waarmee we de ontwikkeldoelstellingen van de medewerkers samen nauwlettend kunnen bepalen en volgen. Ontbrekende kennis of gewenste ontwikkeling wordt beter zichtbaar en zetten we om tot concrete acties zoals het aanbieden van opleidingen en cursussen’, vertelt Van Uffelen bevlogen.

Als CNC-draaier moet je tegenwoordig veel kunnen: naast het goed beheersen van taal en rekenen, moet je ook computers kunnen bedienen, programmeren, creatief zijn en probleemoplossend kunnen denken. Je moet de draaimachines kennen en kunnen gebruiken, maar ook alle apparatuur in de nieuwe meetkamer met bijbehorende computers. Van Uffelen: ‘Veel inhoudelijke instructies of cursussen worden door de machineleveranciers aangeboden.’ Recent volgden enkele CNC-draaiers bij Marvo Technologies een cursus 8D problem solving. ‘We sturen medewerkers ook weleens naar het STODT, voor bijvoorbeeld een cursus ‘Tekening lezen voor de verspaning’.

Van Uffelen vertelt verder: ‘De bhv’er gaat natuurlijk regelmatig een dag op bhv-cursus, en de heftruckchauffeurs moeten hun certificaat halen.’ Ook de medewerkers van de afdeling Verkoop gaan regelmatig op cursus. ‘Zij volgden vorig jaar een AI-cursus en een LinkedIn-training. Onze praktijkopleiders gaan naar de praktijkopleiderdagen, waar ze leren om anderen goed te begeleiden.’

Grootste kostenpost: mensen

‘Door veel aandacht te besteden aan opleiding blijven we ook bij in de markt’, zegt Van Uffelen. ‘Tegelijkertijd is arbeid onze grootste kostenpost. Het is dus een must om ervoor te zorgen dat we ons personeel zo goed en efficiënt mogelijk kunnen inzetten. Als medewerkers allround worden opgeleid, extern en intern, en alle machines kunnen bedienen, zijn ze ook van grotere waarde voor het bedrijf. Bovendien maakt dat het werk leuker, dat je alle facetten van het verspanen kunt en mag uitvoeren’.

Voormalig bbl’er Ian (24) beaamt dit, terwijl hij enkele opties laat zien binnen het besturingsprogramma van de ultramoderne DMG MORI Sprint 65, een draaibank, uitgerust met drie turrets waarvan een met B-as, die complexe geometrische bewerkingen kan uitvoeren. Naast deze bank beschikt Marvo Technologies ook over onder andere de DMG MORI Sprint 42 (die tot een diameter van 42 mm kan verspanen) en de DMG MORI CTX. Ian: ‘Ik heb een keer bij een andere verspaner gekeken, maar daar mocht ik veel minder doen dan hier. Dat is ook een van de redenen dat ik bij Marvo ben gebleven. Hier kan ik mijzelf beter ontwikkelen en raak ik niet uitgeleerd.’

Interne kennisdeling verhoogt kwaliteit

Ook productie-engineer Erik (36) keerde na een korte switch terug bij Marvo Technologies. Van Uffelen: ‘Daar waren we heel blij mee. Erik kwam als zestienjarige bij ons binnen, tijdens een tussenjaar na het behalen van zijn havodiploma. Hij heeft inmiddels zoveel kennis en ervaring dat hij een vraagbaak is voor alle jongens.’ Samen met vier andere werknemers is Erik ook praktijkondersteuner voor de werknemers in opleiding. Daarnaast is hij de drijvende kracht achter het ‘technisch uurtje’, iedere dinsdag om 10.00 een vaste prik.

Erik: ‘In 2023 merkte een toeleverancier op dat wij abnormaal veel platen gebruikten. We zijn bij elkaar gaan zitten om dit samen aan te pakken, hebben er een project van gemaakt en het standaardiseren van processen bleek de oplossing. Er kwamen meer en meer vragen vanuit de productie en zo werd het ‘technisch uurtje’ geboren: een moment om vragen te stellen, kennis te delen en samen te werken aan het verhogen van onze kwaliteit. Niet alleen is de uitgifte van het gereedschap enorm gedaald; ook hebben we veel kennis erbij gekregen.’

Eigen database met verspaningsgegevens

‘Bij Marvo Technologies richten we ons op grote series, dus processtabiliteit is net zo belangrijk als productiesnelheid. Continu verbeteren is cruciaal, vooral met steeds nieuwe machines maar een stabiel personeelsbestand. Op ons intranet verzamelen we nu nuttige informatie en we willen een database met verspaningsgegevens creëren, zodat we niet enkel afhankelijk zijn van de toeleverancier. Het delen van informatie vind ik uitdagend en het ‘technisch uurtje’ stimuleert collegialiteit en samenwerking’, aldus Erik.

Marvo Technologies onderscheidt zich in de competitieve wereld van de verspaningstechniek door te blijven inzetten op een sterke leercultuur. De verspaner bewijst dat opleiden niet alleen een investering is in de toekomst van de medewerkers, maar ook in de toekomst van het bedrijf. Met een continue focus op innovatie, opleiding en klantgerichtheid, houdt het metaalbedrijf een sterke strategische visie voor de komende jaren.