Beveling cutting machine maakt nabewerken vrijwel onnodig

Beveling cutting, oftewel het schuin snijden van staal, komt het meest voor in industrieën waar zwaar materieel wordt gemaakt voor toepassingen in offshore, constructie, landbouw, bosbouw, mijnbouw, olie en gas en scheepsbouw. Hier vertrouwen fabrikanten op afschuining als onderdeel van het lasvoorbereidingsproces. Afgeschuinde randen zorgen voor een steviger soort las die nodig is om het enorme gewicht en belasting van dergelijke machines en constructies te dragen.

Ruimte om te groeien

Gerard de Kaper begon in 2011 Rotterdam Steel Works, na overname van het staalsnijbedrijf waar hij sinds 2009 werkzaam was. ‘We zaten toen in Krimpen aan den IJssel, alleen deze bedrijfshal kwam steeds onder water te staan. Dat de machines het bleven doen, mag echt een wonder heten, het was net Russisch roulette.’

De Kaper besloot om die reden te verhuizen naar een tijdelijke locatie in Rotterdam, maar dat pand werd verkocht. De voormalige scheepshal in Sliedrecht, uit begin van de vorige eeuw, bleek de ideale plek te zijn voor het machinepark, wat inmiddels was uitgegroeid tot meerdere plasma- en autogeen snijmachines: een 100 meter lange en 15 meter hoge bedrijfshal, waarvan de stalen constructie van het gebouw nog vrijwel origineel is. De Kaper: ‘De ruimte was voor ons essentieel en een voorwaarde om te kunnen blijven groeien. Qua omzet zijn we sinds de oprichting van RSW meer dan verdriedubbeld.’

RSW is gericht op snelle levering, hoge kwaliteit en een prijs die er bij past. ‘Onze levertijd is maximaal een week. Dat is waar klanten om vragen. Als we niet binnen een dag reageren op een aanvraag, zijn we eigenlijk al te laat. Zo is de realiteit vandaag de dag. We hebben vrijwel alles op voorraad. De klant levert meestal de tekeningen compleet aan en worden uitgelezen in Profirst, maar ook doen wij op verzoek het tekenwerk zelf. Door de korte lijnen zijn wij in staat om snel te schakelen.’

Waarom juist deze machine?

De Kaper was al een tijdje op zoek naar vervanging van een van hun plasmasnijmachines: ‘Te veel stilstand en storingen. Juist de korte levertijd is de kracht van ons bedrijf. Klanten kunnen niet meer wachten. Wij draaien 12 uur per dag en dan moeten de machines onafgebroken kunnen produceren.’

‘Met Wouters Cutting & Welding hadden wij al lang goed contact, dat dateert uit de beginperiode van RSW. Wouters bood aan om de beveling plasmasnijmachine bij een van hun klanten op locatie te bekijken en ik was onder de indruk van de mogelijkheden en snelheid. Dat, en de goede prijs-/kwaliteitsverhouding, was uiteindelijk doorslaggevend om voor deze machine uit hun leveringsprogramma te kiezen’, aldus De Kaper.

Nabewerking niet meer nodig

‘Bijzonder is de roterende snijkop’, legt hij uit. ‘Dit stond aanvankelijk niet op het wensenlijstje, maar toen later bleek dat de machine van een roterende snijkop kon worden voorzien, heb ik toch hiervoor gekozen. Zeker bij complexe contouren, bijzondere curves en kleine, speciale bewerkingen, levert dit een uitzonderlijk fraaie schuine snijkant op, die vrijwel geen nabewerking meer vereist. Tot voor kort was dit ondenkbaar, vooral bij het veel toegepaste magaanstaal, dat door zijn extreme hardheid altijd lastig is na te bewerken. Nu is dat niet meer nodig. Wij behoren hiermee tot de enige drie aanbieders in Nederland die dit kunnen.’

Over de installatie en ingebruikname is De Kaper zeer enthousiast: ‘In de afgelopen 30 jaar heb ik nog nooit meegemaakt dat bij een nieuw geleverde machine het eerste product gelijk goed was. Maatvoering klopte, de gladheid van het snijoppervlak en de snijhoek.’

Terwijl de servicetechnici druk in de weer zijn met het uitvoeren van een laatste serie tests, vertelt Nic Wouters over het familiebedrijf van zijn vader: ‘Als beginnend engineer ben ik in 2001 in het bedrijf gekomen. Toen hadden we net de eerste beveling cuttingmachine van MicroStep geïnstalleerd in België. Nu staan er in de hele Benelux ruim 50 van deze machines. Van gespecialiseerde lasateliers tot grote snijbedrijven, scheepswerven e.d. Vooral in Nederland doen we het goed’, vertelt Wouters, die in 2016 het stokje van zijn vader heeft overgenomen.

‘We hebben met Nederlandse klanten altijd een goede klik en dat komt niet alleen door de gunstige prijs/kwaliteitsverhouding, maar ook door ons eigen serviceapparaat. Veel leveranciers hebben geen eigen serviceafdeling meer, behalve de hele grote, en dan alleen nog centraal vanuit het moederbedrijf. Als klant ben je daar dan op aangewezen en moet je maar afwachten óf en wanneer er wordt gereageerd. Juist daarom hebben wij onze eigen service-afdeling en kunnen bij storingen direct reageren. Om die reden blijven wij ook in de toekomst inzetten op service en onderhoud’, licht Wouters toe.

Gaat de snijtechniek nog sterk veranderen?

‘Op het gebied van snijtechniek zitten de fabrikanten wel zo’n beetje aan hun top en zijn er eigenlijk maar twee merken die zich continu ontwikkelen. Op het gebied van industrie 4.0 worden de grootste stappen gezet, waarbij het accent vooral ligt op preventie van storing door middel van monitoring. Een mooi voorbeeld vormen de waterstraalpompen van Hypertherm, waarbij eventuele lekkages worden gedetecteerd en doorgegeven. Ook monitoring op afstand via laptop of smartphone gaat straks gemeengoed worden. Op afstand meekijken en op tijd gewaarschuwd worden bij een aanstaande storing. Want je gaat niet meer wachten totdat de boel stuk is. Preventief monitoren dus.’