Districtswinnaar Noord: AP Nederland in een jaar tijd van verlies- naar winstgevend

AP Nederland heeft zich volgens het juryrapport genomineerd voor de Metaalunie Smart Solution Award door de innovatieve houding op het gebied van organisatieontwikkeling door lean manufacturing en sociale innovatie door inrichting van de organisatie en ontwikkeling van medewerkers. Daarnaast is AP Nederland genomineerd vanwege productinnovatie op het gebied van OEC Power Solutions en de procesinnovatie op paneelbouwindustrialisatie. Tenslotte dankt AP Nederland de nominatie aan het inrichten van een netwerkorganisatie met haar partners, leveranciers en klanten.

Vijf vakgebieden

Bij AP Nederland werken vijftig mensen, van sociale werkplaats medewerkers tot universitair opgeleid. Het bedrijf is onderdeel van Dool Industries, een familiebedrijf gespecialiseerd in groeiverlichting voor de glastuinbouw en in verlichting voor stallen. AP Nederland heeft zich toegespitst op vijf vakgebieden: assemblage, OEC intelligente energielijsten, panelenbouw, draad- en kabelassemblage en AETB seriematige assemblage. Dat doet het bedrijf voor derden, maar ook voor zusterondernemingen binnen Dool Industries. OEC is een eigen product en merk van AP Nederland en concentreert zich op het ontwikkelen en produceren van energielijsten voor datacenters, industrie, medische toepassingen en office werkplekken. Het unieke is dat er gebruik gemaakt wordt van het communicatieprotocol SNMP-v3, een veilig systeem waardoor het hacken van gegevens onmogelijk wordt gemaakt. AP Nederland gebruikt SNMP-v3 voor het eerst op printplaat en biedt daarmee haar klanten een hoge veiligheidsgarantie.

Hele keten lean

Drie jaar geleden stond het bedrijf uit het Hoge Noorden er nog heel anders voor. AP Nederland maakte verlies en algemeen directeur Ronald Udo werd aangesteld om het bedrijf weer gezond te maken en te laten groeien. ‘We moesten terug naar de kern en dat is assemblage. Daarom hebben we voor de rest van de activiteiten netwerkpartners gezocht, zo besteden we de logistiek nu uit, maar bijvoorbeeld ook ict en hrm. Dat zijn vakgebieden waar je verstand van moet hebben en die je er niet zo maar even bij doet. Ondernemers willen vaak alles zelf doen, maar je kan ook ondernemen met goede partners om je heen. Schoenmaker blijf bij je leest, zeggen we altijd.’ Het gevolg is dat de medewerkers van AP Nederland zich nu voornamelijk met assemblage bezig houden en er uiteindelijk minder verliezen nodig zijn in de keten. ‘Daar gaat het ons om, de hele keten moet lean zijn voor maximale klantwaarde, niet alleen ons eigen bedrijf. Het eigen product, OEC Power Solutions, is volgens Udo noodzakelijk voor de continuïteit van het bedrijf. ‘Een eigen product is heel interessant, vooral in deze tijd. Je bepaalt namelijk onder andere zelf je marge en je bent in staat de markt beter te betreden en te bedienen, in de assemblage werken we nu eenmaal met lage marges omdat je aan het eind van de keten werkt.’

Het zou niet de eerste award zijn die door AP Nederland in de wacht wordt gesleept. Udo: ‘Wij hebben al eens de Prix de Femme gewonnen en zijn nu ook genomineerd voor de Femme Tech Award. Er werken relatief veel vrouwen in technische functies bij ons, bijvoorbeeld in de draadassemblage. Al zetten we onze medewerksters tegenwoordig ook steeds vaker in voor panelenbouw. Je merkt dat de medewerkers trots zijn op het bedrijf als we zo’n award winnen. Daarom zou het leuk zijn om de Metaalunie Award te winnen.’ Udo gaf het bedrijf op voor de award op aandringen van Metaalunie-adviseur Alko Seinstra. ‘We zijn en blijven Noordelingen, bescheiden van aard. We houden niet zo van borstklopperij. Maar hij had wel een punt, het is bijzonder dat we het verliesgevende bedrijf door middel van lean manufacturing en sociale innovatie binnen een jaar hebben getransformeerd in een winstgevend bedrijf.’

Boerenverstand

‘Ik kan niet goed inschatten hoe groot onze kansen zijn om de award te winnen, daarvoor ken ik de andere bedrijven niet goed genoeg’, zegt Udo. ‘Maar de Metaalunie kan niet zomaar aan ons voorbij, we zijn een voorbeeld voor andere bedrijven. Als het slecht gaat moet je niet bij de pakken neerzitten, maar juist het lef hebben om te ondernemen. Je hebt invloed op je eigen toekomst en innoveren hoeft niet altijd geld te kosten, gebruik je boerenverstand. Als we de prijs winnen, dan staat er uiteraard een feest voor de medewerkers en het thuisfront op het programma. Daarnaast wil ik mijn ideeën uitwerken in een lezingenplatform, dat kan als inspiratie dienen voor andere bedrijven.’