Etten-Leur
25 Jun. 2013
4 minuten
Burgaflex heeft zich afgelopen jaren gespecialiseerd in het produceren en ontwikkelen van leidingen, fittingen en slangassemblages bedoeld voor klantspecifieke koel en airconditioning systemen. Het bedrijf werd onlangs uitgeroepen tot Districtwinnaar West Brabant van de Metaalunie Smart Solution Award.
‘Het is de eerste keer dat we meedingen met een prijs. De reden dat we dit nu doen is dat we vinden dat we nu onderscheidend zijn in de markt van leidingsystemen voor airco-, olie- en waterkoelsystemen’, vertelt project ingenieur Armand Jacobs. ‘Onderscheidend omdat we ons steeds meer zijn gaan specialiseren in kleine series.’ Jacobs vertelt dat deze specialisatie eigenlijk verder is uitgebreid door de crisis die in 2008 flink om zich heen sloeg. ‘In die periode zijn we gedwongen creatiever met onze machines en processen om te gaan, iets dat ons nu een grote voorsprong oplevert.’
Kleine series
Een van de resultaten van dat creatieve denken is dat het bedrijf zich steeds meer is gaan toeleggen op de productie van kleine series. ‘De kracht van Burgaflex is om deze specifieke producten met kleine productieaantallen toch tegen een betaalbare prijs op de markt te zetten. Ons machinepark is dan ook volledig ingericht om snel en efficiënt te kunnen schakelen tussen een grote varië-teit aan producten met behoud van kwaliteit en snelle levertijden’, zegt general manager Jeroen Van Nederkassel. ‘Kortere omsteltijden van onze machines is het resultaat. Dat realiseren we onder andere door ook zelf oplossingen te bedenken en zelf te maken zodat we onze machines flexibeler kunnen inzetten.’ Het bedrijf beschikt over eindvormmachines (buis), buigmachines en soldeermachines. Ook hebben ze een eigen testcentrum waarin allerlei testen kunnen worden uitgevoerd op de leidingsystemen, zoals zoutsproei-, klimaat-, druk- en vibratietesten. ‘Binnenkort kunnen we ook trekproeven uitvoeren, we zijn bezig met de aanschaf van een trekbank’, aldus Jacobs. ‘Door te investeren in interne trainingen en het behalen van de automotive TS16949 certificering is ons kwaliteitsniveau dusdanig hoog dat klanten met zeer hoge kwaliteitseisen zoals bijvoorbeeld VDL, Bentley en Mclaren nu tot ons klantenbestand behoren.’
Airco en water- en oliekoeling
‘Sinds de crisis zijn we ons ook steeds meer gaan ontwikkelen en die situatie is tot op de dag van vandaag ‘still going”, vertelt Jacobs. ‘Ook de klanten hebben daarin in een rol gehad. Door die klanten kwamen we er toe om naast leidingen voor airco’s ook leidingen te maken voor bijvoorbeeld oliekoel- en waterkoelsystemen. Deze ontwikkelingen hebben ervoor gezorgd dat Burgaflex een grote slag heeft weten te slaan op het gebied van productkennis van stalen, aluminium en koperproducten. Door continu te blijven verbeteren heeft Burgaflex de mogelijkheden gecreëerd nieuwe markten en productgroepen aan te boren.
‘Naast de standaard airconditioning toepassingen hebben we nu dan ook veel te bieden op het gebied van waterkoeling, oliekoeling en overige leidingen in de automobielindustrie. Om onze wereldwijde klanten optimaal te kunnen bedienen zijn we trots dat we inmiddels vestigingen hebben over de hele wereld met als laatste nieuwkomers Turkije en Australië.’ Het bedrijf heeft in Etten-Leur ongeveer zesenveertig mensen aan het werk, in Turkije acht en in Australië nu nog twee, maar daar gaan we op korte termijn opschalen naar productie en dan zal het werknemersbestand moeten groeien.
Innovaties
Om de concurrentie een stap voor te zijn is Burgaflex altijd bezig met het ontwikkelen van nieuwe producten. Een mooi voorbeeld hiervan is de Burgaclip, een gepatenteerd slangmontage systeem dat sterker en makkelijker is dan de gestandaardiseerde krimpbevestiging. Buiten de mogelijkheid om ‘in the field’ reparaties uit te voeren, biedt dit vele klanten de mogelijkheid onze producten sneller en efficiënter in hun systemen in te bouwen. Ook heeft Burgaflex een reeks eigen slangen die in samenwerking met Goodyear geproduceerd en geoptimaliseerd worden.
De finale
‘Of we een kans maken om in de finale door te dringen laat staan te winnen, vind ik heel lastig in te schatten. Maar als ik de verantwoording voor de Smart Solution Award doorneem dan voldoen we aan alle drie de criteria en maken we misschien wel een kans.’ Als eerste noemt Jacobs de toegang tot nieuwe markten. ‘In ons geval dus onder andere de bus-industrie (VDL). Verder zijn we de afgelopen drie tot vier jaar flink doorgegroeid met elk jaar tweecijferige groeipercentages. En tot slot hebben we ook een flinke kwaliteitsslag gemaakt.’ Daarbij wijst Jacobs op het kwaliteitscertificaat TS16949 voor de automotive industrie. Jacobs: ‘26 juni is de uitreiking van de landelijke Smart Solution Award. Alleen al dat we Districtwinnaar West Brabant zijn, is voor het gehele Burgaflex team een heel mooie waardering voor de prestaties die wij de afgelopen jaren hebben geleverd’, aldus Van Nederkassel en Jacobs.