EC legt geldboetes op voor kartelvorming voedselverpakkingen

De acht producenten zijn Huhtamäki (Finland), Nespak en Vitembal (Frankrijk), Silver Plastics (Duitsland), Coopbox, Magic Pack en Sirap-Gema (Italië) en Linpac (Verenigd Koninkrijk). De twee distributeurs zijn het Portugese Ovarpack en het Britse Propack.

De ondernemingen maakten prijsafspraken voor polystyreenschuim schalen en polypropeenschalen en verdeelden afnemers onder elkaar. Dit soort afspraken is in strijd met de EU-concurrentieregels. Schuimschalen en harde schalen worden gebruikt als verpakking van levensmiddelen die in winkels of supermarkten worden verkocht, zoals kaas, vlees, vis of gebak.

Linpac kreeg volledige boete-immuniteit op grond van de clementierichtsnoeren van de Commissie van 2006 omdat zij het bestaan van de kartels aan de Commissie onthulde.

Commissaris Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid: ‘De betrokken ondernemingen verdeelden de markt voor levensmiddelenverpakkingen onder elkaar en maakten prijsafspraken – in plaats van op eigen kracht te concurreren. Kartels zijn schadelijk voor de hele economie omdat ondernemingen en niét de markt de prijzen bepalen. Daarmee verdwijnt de prikkel om te innoveren. Dit kunnen wij nooit toelaten.’

Het onderzoek van de Commissie bracht het bestaan aan het licht van vijf afzonderlijke kartels voor levensmiddelenverpakkingen. Deze bestreken het grootste deel van de Europese Economische Ruimte (EER):

 * de markten voor schuimschalen en voor harde schalen in Noord-West-Europa. Deze regio omvat België, Denemarken, Finland, Duitsland, Luxemburg, Nederland, Noorwegen en Zweden. Hier liep een kartel van juni 2002 tot oktober 2007;

 * de markt voor schuimschalen in Centraal- en Oost-Europa. Deze regio omvat de Tsjechische Republiek, Hongarije, Polen en Slowakije. Hier liep een kartel van november 2004 tot september 2007;

 * de markt voor schuimschalen in Zuid-West-Europa. Deze regio omvat Portugal en Spanje. Hier liep een kartel van maart 2000 tot februari 2008;

 * de markt voor schuimschalen in Frankrijk. Hier liep een kartel van september 2004 tot november 2005;

 * de markt voor schuimschalen in Italië. Hier liep een kartel van juni 2002 tot december 2007;

De ondernemingen die vandaag van de Commissie een geldboete opgelegd krijgen, waren bij minstens één van deze kartels betrokken.

Download hier het volledige artikel met tabellen, boetes en verdere uitleg:

Europese Commissie legt boetes op.