Een zoektocht langs zeventig bedrijven

Hendrik Jan Molenaar is geen onbekende met overnametrajecten. Tijdens zijn jaren als directeur business development bij Aggreko, een internationale verhuurder van aggregaten en koeling, voerde hij regelmatig acquisitiegesprekken met potentiële overnamekandidaten in binnen- en buitenland.

Maar toen hij zelf op zoek ging naar een bedrijf om over te nemen, liep hij tegen een bekend struikelblok aan. Het zoekprofiel had Molenaar al helder op zijn netvlies; een productiebedrijf met een engineeringtak, dat nauw samenwerkt met de klant in een nichemarkt. Met die blik benaderde hij ondernemingen om met de ondernemer tijdens een kop koffie over de toekomst van zijn bedrijf te praten.

‘Verkopende ondernemers houden meestal kaarten tegen de borst’

De gesprekken kwamen er, maar een concrete vervolgafspraak niet. ‘Wanneer je als individu op zoek gaat naar een bedrijf, heb je als nadeel dat je niet anoniem kunt opereren’, legt Molenaar uit. ‘Omdat verkopende ondernemers hun kaarten meestal tegen de borst houden, is het lastig om uberhaupt binnen te komen. Na zes maanden besefte ik dat ik een iemand nodig had die voor mij deuren kon openen.’

De 51-jarige ondernemer klopte bij een overnameadviseur aan. Omdat Molenaar al voor ogen had wat voor soort bedrijf hij zocht, kon er snel geschakeld worden. Op de longlist met passende bedrijven werd gestreept, zodat er een shortlist met interessante ondernemingen overbleef.

Tijdens de gehele zoektocht bezocht Molenaar ruim zeventig bedrijven. Op die manier kon hij bedrijfstakken leren kennen, waardoor hij zijn zoekprofiel steeds verder aanscherpte. Molenaar: ‘Door al die huisbezoekjes durf ik wel te zeggen dat ik inmiddels het ideale bedrijf gevonden heb.’

Op zoek naar een investeerder

In het Brabantse Eersel vond hij zijn gedroomde bedrijf in WDH Machinefabriek. Deze onderneming ontwerpt, produceert en repareert hydraulische cilinders voor de offshore-, bagger- en de industriële sector en levert aan klanten als kranenbouwer Huisman en baggeraar Boskalis.

In eerste instantie leek er een deal in de maak met blijvende betrokkenheid van de vier verkopende aandeelhouders, maar het kwartet bood uiteindelijk het volledige aandelenpakket aan. ‘Dat veranderde de insteek van de overname’, aldus Molenaar, ‘want ik realiseerde me al snel dat ik op zoek moest naar een investeerder om de deal rond te krijgen.’

Zo begon er voor Molenaar weer een nieuwe selectieronde, maar ditmaal van investeerders. Samen met zijn overnameadviseur schreef hij een nieuw businessplan voor WDH Machinefabriek dat was toegespitst op een groeiscenario met een investeringsmaatschappij aan boord.

Internationale strategie

Zijn adviseur selecteerde een aantal kapitaalkrachtige partijen en Molenaar pitchte zijn plannen aan een vijftal investeerders. Uiteindelijk trok Berk Partners – het investeringsvehikel dat is opgericht door oud-coureur Ben Pon – aan het langste eind. De investeerder heeft 40 procent van de aandelen in handen, Molenaar de resterende 60 procent.’

Samen met de investeringsmaatschappij heeft Molenaar een internationale strategie uitgestippeld voor de komende jaren. De ambities van de directeur-grootaandeelhouder zijn groot met WDH Machinefabriek, tegenwoordig WDH Hydraulics. Vooral over de landsgrenzen valt nog veel terrein te winnen voor de Brabantse onderneming. ‘Er is ontzettend veel kennis op het gebied van hydraulica binnen dit bedrijf. Daarom twijfel ik er niet aan dat wij de specialist in op maat gemaakte cilinders worden, zowel in Nederland als daarbuiten.’

Bron: Brookz