Excellent machine gereedschappen: ‘Vakkennis is onze kracht’

Zijn 25-jarig jubileum in loondienst haalde hij net niet, toen Aalbers op 1 december 2004 besloot voor zichzelf te beginnen. ‘Dat wilde ik eigenlijk al veel eerder doen. Maar ik had een goede baan en je geeft toch zekerheid op als je voor jezelf begint.’ Na eerst een ruimte in Nordhorn te hebben gehuurd, zetelt Aalbers nu met zijn bedrijf in een pand in Denekamp. ‘Dit is een representatieve ruimte waar ik met een gerust hart klanten kan ontvangen’, vertelt Aalbers. De hele familie spant zich in om de zaak te runnen: dochter Melissa verzorgt de administratie samen met zijn vrouw Trudy. Zoon Walter helpt ook af en toe mee en komt na zijn opleiding de buitendienst versterken. Zijn broer Huub werkt vanaf het begin al twee of drie dagen per week in de zaak.

 

Individuele aanpak

Ruim driekwart van de gereedschappen die Excellent levert is precisiegereedschap. Met name verspanende gereedschappen als boren, frezen, verzinkers en tappen. Aalbers zegt hiermee een niche in de markt gevonden te hebben. ‘Eenvoudige standaard gereedschap kan iedereen leveren, wij leveren daarom meestal geen grote hoeveelheden, maar werken individueel.’ Die individuele aanpak komt goed naar voren in de specials die Excellent levert, zoals conische turbine frezen (VHM), profielboren, PKD-gereedschappen, afwikkelfrezen en trekfrezen.

 

Handels- en ingenieursbureau

Excellent is het adres dat gepositioneerd kan worden tussen een handelsonderneming en een ingenieursbureau. Aalbers: ‘De klant komt met een probleem of een wens om iets op een bepaalde manier te produceren en wij zorgen dat daarvoor het juiste machinegereedschap gemaakt wordt. Samen met de klant bekijken we wat het gereedschap moet kunnen en wordt er een tekening gemaakt. Vervolgens laat ik het door één van onze leveranciers ontwikkelen. Het voordeel is dat ik door mijn opleiding en werkervaring in de metaal weet hoe het gemaakt wordt en wat het kan. De klanten waarderen die vakkennis en kiezen daarom voor Excellent.’ Ook staat Aalbers dag en nacht klaar voor zijn klanten. ‘Als er bij een bedrijf een onderdeel kapot is waardoor die machine stil staat of een vliegtuig aan de grond moet blijven, dan moet ik een oplossing brengen. Als het even kan dezelfde dag of nacht nog. Mijn telefoon staat daarom ook altijd aan.’

 

Goedkoper productieproces

Aalbers pretendeert niet de goedkoopste te zijn. ‘Wij laten machinegereedschappen maken die speciale prestaties kunnen leveren. Het product is vaak kostbaar, maar het productieproces van het bedrijf wordt goedkoper. De klant moet uiteindelijk geld aan onze oplossing verdienen.’

 

Duitse kennis

Denekamp ligt vlakbij de Duitse grens en Aalbers heeft dan ook nauwe banden met het buurland. ‘In Duitsland zijn ze vaak verder op het gebied van metaaltechniek. Dat is ook wel logisch als je bedenkt dat in Duitsland circa 42 procent van het bruto nationaal product wordt verdiend in de metaalsector, in Nederland is dat maar circa 9 procent. De Duitsers hebben veel kennis en die kennis probeer ik naar Nederland te halen.’ De goede contacten met zowel Duitse als Nederlandse toeleveranciers zijn een stokpaardje van Excellent. ‘Wij hebben vaste leveranciers waar we afspraken mee hebben gemaakt. Bij veel van hen hebben we een exclusiviteitsgarantie voor de Nederlandse markt, we zijn dan als het ware het Nederlandse verkoopkantoor van de leverancier.’

 

Wormwielen

Aalbers heeft in 2009 weinig van de economische crisis gemerkt. Sterker nog: het bedrijf is gegroeid. ‘Dat is het voordeel van een nichespeler zijn, wij hebben weinig concurrenten. Bedrijven die op een krappe markt opereren, hebben last van concurrenten en hebben het zwaar.’ Het gamma producten en oplossingen dat Excellent aanbiedt is heel breed. Als Aalbers een specialisme moet noemen, is dat het ontwikkelen van wormwielfrezen. ‘Onze speciale gecorrigeerde wormwiel afwikkelfrezen zijn een begrip op zichzelf. Ik heb mij die techniek eigen gemaakt sinds 1986 en die kennis is vrij uniek.’

 

Kennis verdwijnt

Over het wegvloeien van vakkennis maakt Aalbers zich grote zorgen. ‘Ik heb vroeger op de Wilhelminaschool van Stork in Hengelo (O) gezeten, een begrip in die tijd. Maar er wordt nu nauwelijks meer onderwezen zoals dat vroeger op de ambachtschool gedaan werd. Jongeren snappen niet meer wat er met een machine gebeurt, ze weten alleen hoe ze de machine moeten bedienen. Vaklui verdwijnen en bedrijven hebben erg veel moeite om goede vakmensen te vinden. Dat is en wordt een groot probleem in onze sector.’