Lelystad
21 Jun. 2012
3 minuten
3D-Metal Forming uit Lelystad is hard op weg marktleider te worden in de productie van dubbel gekromde aluminium producten uit één stuk. De groei wordt mede mogelijk gemaakt door het Innovatieprogramma ‘Kansen voor Flevoland’.
Zo ontving het bedrijf ondermeer een dubbele subsidie uit de Flevolandse TMI-regeling (Technische Milieu Innovatie) voor het speur- en ontwikkelingswerk van wereldwijd unieke productiefaciliteiten, de drukpulsbestendige proceskamer en het waterbassin.
Explosief vervormen
Plaatmateriaal van aluminium en andere metalen laat zich niet zo eenvoudig vervormen. Met zware persen zijn geen dubbele krommingen en andere finesses aan te brengen. Wil je een metalen onderdeel uit één stuk zonder naden, dan zit er weinig anders op dan meerdere platen op elkaar te persen. Dat maakt het productieproces zwaarder en bewerkelijker en komt de betrouwbaarheid van de constructie niet ten goede.
3D-Metal Forming uit Lelystad heeft de techniek in huis om dubbel gekromde aluminium producten uit één stuk te produceren. Het geheim van de smid? Explosief vervormen: plaatmateriaal vormen met hulp van explosieven. ‘Het plaatmateriaal wordt op een mal geplaatst in een bassin met water’, legt directeur R&D Hugo Groeneveld uit. ‘Door de druk die ontstaat door de explosieven vormt het plaatmateriaal zich naar de mal in twee milliseconde.’ Explosief vervormen kent geen beperkingen in productomvang, vorm, materiaal en dikte: alles is mogelijk. Bovendien is voor dit productieproces bijna geen elektriciteit nodig, in tegenstelling tot conventionele productiemethoden.
Rolls-Royce, Airbus en Siemens
Het bedrijf heeft inmiddels grote multinationals aan zich weten te binden. Groeneveld: ‘We hebben bijvoorbeeld het ING-gebouw langs de Amsterdamse snelweg van hoekstukken voorzien. Voor een nucleaire ketel van Euratom hebben we een prototype gemaakt. Ook maken we onderdelen van vliegtuigcabines en gasturbines. Dat doen we voor bedrijven als Rolls-Royce, Airbus en Siemens’.
Samenwerking
De vormingstechnologie is ontwikkeld in nauwe samenwerking met TNO. Met hulp van Syntens wist het bedrijf meer verbindingen te leggen, onder meer met leveranciers, klanten en kennisinstellingen. Met hulp van de FLOO-regeling, waarvoor Syntens de aanvraag verzorgde bij de OMFL, kon 3D-Metal Forming internationaal softwareontwikkelaar ANSYS inschakelen voor het verfijnen van het simulatieprogramma dat nodig is om het vervormen gecontroleerd te kunnen uitvoeren.
HULP VAN KENNISVOUCHER
Met technische knowhow alleen red je het niet als je, zoals 3D-Metal Forming, marktleider wilt uitgroeien tot marktleider. Daar moet een goed doordacht businessplan aan ten grondslag liggen. Hierbij hielp Syntens, onder andere door het bedrijf in contact te brengen met Equicon. De expertise van dit adviesbureau kon 3D-Metal Forming inkopen met de Flevolandse kennisvoucher van Kansen voor Flevoland.
Het businessplan is eens solide basis voor de groei die het bedrijf voor ogen heeft. Groeneveld: ‘Onze ambitie is om met de kennis en mogelijkheden die we nu hebben een verhoogd productietempo te kunnen realiseren. Hiermee kunnen we een grotere markt bedienen dan alleen de Nederlandse, en nieuwe klanten voor onze producten interesseren. Als onze nieuwe fabriek operationeel is en de organisatie klaar voor verdere groei, ligt de wereld voor ons open.’
Syntens zal het bedrijf blijven begeleiden bij deze groei en het zoeken naar nieuwe markten. Naar verwachting zullen de omzet en personele omvang van de onderneming in de komende tien jaar meer dan vertienvoudigen. Explosief dus, om in termen van vervorming te blijven.
Filmpje over het Innovatieprogramma ‘Kansen voor Flevoland’