‘Forse verhoging importheffing VS halveert groei EU’

Krijgt de EU te maken met een importheffing zoals Trump aan Canada wil opleggen (+25%), dan halveert de economische groei in de EU. Dat stelt Allianz Trade in een nieuw rapport. De kredietverzekeraar verwacht voor de EU in 2025 een groei van 1,2 procent en in 2026 1,5 procent. Met een heffing zoals die dreigt voor Canada, kost dat de EU in 2026 0,7 procent, nagenoeg de helft van de verwachte groei, aldus Allianz Trade.

‘Op Europese schaal kunnen de effecten inderdaad fors zijn. Overigens niet alleen voor de EU maar ook voor de VS zelf. Het verschil is alleen dat de Europese economie zwakjes is en de Amerikaanse economie floreert. Het komt hier harder aan. De VS staat op de vijfde plaats als exportland. Voor Duitsland kan het allemaal veel gevoeliger uitpakken. In Amerika hebben Duitse automerken nog altijd een behoorlijk marktaandeel. Dat verandert als die import-auto’s opeens een kwart duurder worden. Bij een heftige handelsoorlog zal Duitsland verder wegzakken in een recessie en als dat gebeurt, drukt dat ook de Nederlandse economie’, aldus Johan Geeroms, director risk underwriting benelux bij Allianz Trade.

Slim reageren

Eurocommissaris voor handel Maros Sefcovic liet weten dat de Europese Unie klaarstaat om met een ‘sterke reactie’ te komen als de Verenigde Staten ‘oneerlijke of arbitraire’ heffingen opleggen. Volgens Geeroms is het belangrijk om vooral slim te reageren. ‘Trump zet hoog in, maar hij kan ook snel inbinden. Het gaat erom dat hij resultaat wil bereiken. Hij verlangt concessies van Europa. Neem Amerikaanse auto’s. Daarvoor heft de EU tien procent, terwijl het importtarief in de VS voor Europese auto’s tot nu toe slechts 2,5 procent is.’   

Johan Geeroms wijst ook op de meest recente wapenfeiten van Trump, zoals de heffing van 25 procent op alle staal- en aluminiumimport die de Verenigde Staten binnenkomt. Ook wil Trump een belastingverhoging tot twintig procent opleggen aan EU- en andere OESO-bedrijven die in de VS gevestigd zijn als de EU de minimale belasting van vijftien procent op Amerikaanse multinationals in de EU niet intrekt. Trump blijft met dit soort acties doorgaan. ‘Negeren is geen optie. Hij wil hoe dan ook resultaat zien.’

Volgens Geeroms kan de EU de VS op allerlei manier tegemoetkomen. ‘Bijvoorbeeld door meer vloeibaar gas (LNG) in te voeren. Trump zet stevig in op ‘fracking’ en zal dat surplus ergens kwijt moeten. Europa is daarvoor een belangrijke marktpartij. Ook kan de EU toezeggen dat ze voor de versterking van de Europese defensie in Amerika gaan shoppen.’ Trump is vooral op het gebied van olie en gas en andere traditionele industrie te raken. ‘Juist in die hoek heeft hij vele vrienden. Die zullen niet blij zijn als ze door tegenmaatregelen inkomsten zien verdwijnen.’

Gecoördineerde Europese aanpak

In het rapport van Allianz Trade stellen de onderzoekers dat het van groot belang is dat Europa een gecoördineerde en strategische aanpak hanteert. Daarbij zal de EU een balans moeten vinden tussen het beschermen van haar economische belangen en het behouden van een constructieve relatie met de VS. Geeroms: ‘Tegelijkertijd biedt de situatie kansen voor Europa om de handelsbetrekkingen met andere partners, waaronder China, te versterken.’

Hoewel China aangaf bereid te zijn om te onderhandelen, voerde de VS per 4 februari een tariefsverhoging van tien procent in. Als vergeldingsmaatregel verhoogde China het importtarief op steenkool en LNG met tien procent en vijftien procent op ruwe olie, landbouwmachines en auto’s. Opmerkelijk is ook het antitrust-onderzoek dat China tegen Google instelde.