Gedegen overdracht directietaken zuivelmachinebouwer Berco IJlst

Tachtig procent van de opdrachten van Berco komen uit de voedingsmiddelenindustrie. De roestvrijstalen tanks met roerwerken van de Friese machinebouwer staan in verschillende zuivelfabrieken door het hele land. Recentelijk fabriceerde Berco nog een twintigtal tanks met thermplate en koppelborden voor een fabriek in Wageningen en een zuivelfabriek in Kampen.

Berco profiteert mee van de huidige ontwikkelingen op de zuivelmarkt. ‘We hebben niet de illusie dat wij grote nieuwe fabrieken kunnen inrichten. Maar in een volgende fase komen wij wel in beeld. Wij zijn sterk in het specialistische, wat kleinschaliger werk. Kleine zuivelfabrieken weten ons daarom te vinden’, vertelt Bertus de Boer.

Twee jaar

Zo’n 25 jaar geleden begon hij als eenmanszaak. Inmiddels telt Berco zo’n twintig werknemers met een flexibele schil. ‘We zijn rustig groter geworden. Ieder jaar kwam er in principe een werknemer bij. Wij zijn met de klanten meegegroeid.’ Oscar Poelstra is werknemer van het eerste uur en de gedroomde opvolger. Hij benaderde goede kennis Feite van der Veen als partner. ‘De mannen wilden graag instromen. Ik ben nu 58 jaar en had nog wel een paar jaar door gekund, maar soms moet je ruimte maken voor een nieuwe generatie.’ Voor het overgangsproces werd twee jaar uitgetrokken, zodat Poelstra en Van der Veen per 1 januari 2015 de directietaken volledig overnemen. ‘Dat moet gedegen en had ook niet sneller dan die twee jaar gemoeten’, vindt De Boer. Hij blijft ook na de overdracht in dienst als calculator en als aanspreekpunt voor de klanten.

‘Aan het ‘concept Berco’ wordt niet gesleuteld’, stelt Van der Veen, ‘De kracht van het bedrijf is dat als de telefoon gaat er ook meteen wordt opgenomen en het probleem wordt opgelost.’ De rol van het bedrijf verandert echter wel. ‘Van toeleveranciers wordt ook gevraagd om in het beginproces van toegevoegde waarde te zijn. Wij zitten dus met opdrachtgevers om tafel en denken mee bij het ontwerp. Dat was vroeger anders.’ Berco investeert in automatiseringsprogramma’s, bijvoorbeeld op het gebied van 3D-ontwerpen, om klaar te zijn voor de toekomst.

Hygiënemaatregelen

Het gereedschap voor het maken van bodems en het lassen, strekken en bollen van tanks is in ieder geval eigentijds. Met moderne strek- en profielwalsen, kantbanken, een plasmasnijmachine en lasapparatuur heeft Berco een machinepark dat is afgestemd op de klant. ‘De trend in de voedingsmiddelenindustrie is een hoge mate van hygiënemaatregelen waar in de ontwerpfase al rekening mee is gehouden. Het wordt steeds belangrijker om het bacteriegetal zo laag mogelijk te houden. Dat moet bij de fabricage van de apparatuur al zijn ondervangen. EHEDG-certificering is steeds vaker een eis. Wij moeten zorgen dat we als bedrijf aansluiten bij die vraag en scholen ons personeel continu bij.’ Berco is naast lid van EHEDG ook VCA- (Veiligheid Certificaat voor Aannemers) gecertificeerd.

Toekomstmuziek

De gestage groei die door Bertus en Tjallie de Boer is ingezet, hopen Van der Veen en Poelstra door te zetten. Naast de circa duizend vierkante meter aan bedrijfspanden is er nog een stuk grond dat al in bezit van Berco is. Van der Veen: ‘Misschien dat we op termijn wel in de hoogte gaan bouwen om ook grote tanks te kunnen maken. Toch is dat nog allemaal toekomstmuziek. In het huidige klimaat zijn banken ook niet happig om uitbreidingsplannen te financieren. Helemaal niet in een fase met een nieuwe directie. We zullen ons eerst moeten bewijzen. Het in goede banen leiden van de overdracht vraagt momenteel al onze aandacht.’