Handel in nikkel stilgelegd na prijsexplosie

De afgelopen dagen steeg de nikkelprijs met zo’n 250 procent naar een record van 100.000 dollar per ton. Reden is de vrees dat de Russische staalexport stokt door het opleggen van sancties.

De prijs voor nikkel was al langer aan een opmars bezig. Op de Londense beurs werd begin deze week al een prijsstijging van 76 procent sinds het begin van 2022 opgetekend. Dat heeft alles te maken met de lage wereldwijde voorraad van het metaal en de grote vraag.

De grote vraag bestaat er omdat nikkel een belangrijke grondstof is voor de batterijen die in elektrische voertuigen worden gebruikt. De productie van elektrische voertuigen en batterijen zit in de lift. Rusland geldt als hofleverancier van het materiaal. In navolging van Russische olie zou ook nikkel uit de gratie van het Westen kunnen vallen.

De vrees dat de Russische nikkelexport als gevolg van de sancties naar aanleiding van de oorlog stilvalt, heeft paniek op de markt teweeg gebracht. Hierdoor is de prijs van het grondstof deze week geëxplodeerd. Op de metalenbeurs in Londen (London Metal Exchange) noteerde een ton nikkel op dinsdag 100.000 euro. Dit was voor de beursorganisatie aanleiding de handel in de grondstof stil te leggen en alle transacties van die dag te annuleren in de hoop dat de markt enigszins zou bekoelen. Nikkel kostte de afgelopen jaren nooit meer dan 20.000 dollar per ton.

Rusland belangrijke speler in nikkelmarkt

Rusland neemt een belangrijke plaats in op de mondiale markt van nikkelproductie. Het land zou instaan voor zo’n 10 procent van de wereldwijde nikkelproductie. Voor de zuiverste nikkelsoorten heeft het land een marktaandeel dat tegen de 20 procent loopt.

In het oog spring daarbij het bedrijf Nornickel, dat in Rusland 72.000 mensen op de loonlijst heeft staan. Met een aandeel van 5 procent in de mondiale productie van nikkel, is het de op een na grootste speler ter wereld. Het bedrijf is ook een grote wereldspeler op het gebied van kobalt en koper. De Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal stelde in een analyse dit weekend nog dat het bedrijf ‘to big to sancion’ is.