Hembrug stapt samen met Cranfield University in slijptechnologie voor grote optieken

Voor algemeen directeur Robert Nefkens van Hembrug Machine Tools zorgt de licentieovereenkomst voor een logische uitbreiding van de Hembrug product portfolio. Hembrug is vooral bekend als producent van ultra precisie harddraaimachines.

De BoX

De BoX (Big Optix) is volgens Hembrug een unieke machine, speciaal ontwikkeld om grote optieken in de hoogste nauwkeurigheidsklasse te kunnen slijpen, waardoor de totale productietijd van dergelijke optieken sterk kan worden verkort. De machine maakt gebruik van olie-hydrostatische lageringen zowel voor de roterende en lineaire assen als voor de slijpspil. Alle lineaire assen worden aangedreven door de nieuwste generatie lineaire motoren.

Hembrug past hydrostatische componenten toe in al haar machines en zet deze waar mogelijk tevens in bij de BoX slijpmachine. Het ontwerp van de machineconstructie is er volledig op gericht om een maximale stijfheid tijdens het verspaningsproces te verkrijgen.

Enorme slijpcapaciteit

De BoX kan tot 200 mm3 per seconde wegslijpen, waardoor de totale slijptijd van een optisch segment van 1,5 meter doorsnede van een paar honderd uur tot 20 uur wordt verkort. Door de hoge precisie, stijfheid en demping, mogelijk gemaakt door de hydrostatische componenten, blijven de beschadigingen onder het oppervlak (zogeheten sub surface damage SSD) tot 3-5 micrometer beperkt. Een lage SSD waarde biedt vergaande voordelen in de daaropvolgende polijstbewerking. De polijsttijd van grote optieken kan daardoor met een factor 10 worden verkort.

De BoX slijpmachine levert hiermee een oplossing voor de gehele procesketen van grote optieken en opent de weg naar een nieuwe generatie free form optieken met een ongekende nauwkeurigheid. Grote optieken worden ondermeer ingezet in de nieuwste generatie extreem grote telescopen en hoog vermogen lasersystemen. Zo zijn voor 2018 bijna 1.000 optische segmenten van 1,5 doorsnede nodig om de ESO Extreme Large Telescope te kunnen bouwen. De markt voor het slijpen van grote optieken is een kleine maar groeiende markt met een verwachte marktbehoefte van een aantal machines op jaarbasis. De eerste machine zal naar verwachting eind 2012 worden opgeleverd.

Paul Shore, Managing Director van Loxham Precision ziet de licentie overeenkomst met Hembrug als een natuurlijk vervolg op de nauwe samenwerking tussen Cranfield University en Hembrug bij de totstandkoming van het prototype. Met het prototype van de BoX zijn intussen al meerdere grote optieken geproduceerd, waaronder een aantal 1,5 meter segmenten voor de ESO Extreme Large Telescope . Paul Shore benadrukt eveneens dat Hembrug de nodige technologie in huis heeft en service-ondersteuning kan bieden opdat klanten met vertrouwen in een BoX ultra precisie-machine kunnen investeren. Onderdeel van de overeenkomst is dat Loxham Precision de software en de proceskennis van het slijpen van grote optieken gaat leveren. 

Hembrug Machine Tools

Cranfield University, Loxham Precision