Meer dan een half miljoen nieuwe industriële robots in 2021

Vorig jaar zijn volgens het World Robotics Report, een rapport van de International Federation of Robotics, wereldwijd 517.385 nieuwe robots geïnstalleerd. Dit absolute recordaantal brengt het aantal operationele robots wereldwijd op ongeveer 3,5 miljoen. Met een groei van 31 procent in vergelijking met 2020 gaat het ook fors het pre-pandemische record van 22 procent uit 2018 voorbij.

‘Het gebruik van robotica en automatisering groeit met een adembenemende snelheid’, zegt Marina Bill, voorzitter van de International Federation of Robotics. ‘In zes jaar tijd is het aantal jaarlijkse robotinstallaties meer dan verdubbeld. Volgens onze laatste statistieken groeide het aantal installaties in 2021 sterk in alle belangrijke klantsectoren, hoewel verstoringen van de toeleveringsketen en verschillende lokale of regionale tegenwind de productie belemmerden.’

China blijft koploper

Azië blijft ‘s werelds grootste markt voor industriële robots. 74 procent van alle nieuw ingezette robots in 2021 werd geïnstalleerd in Azië (2020: 70 procent). Maar China spant zoals gebruikelijk de kroon. Je kan wel zeggen dat elke tweede robot vorig jaar in China is geïnstalleerd: 268.195 exemplaren. Het operationele aantal ligt nu boven de 1 miljoen eenheden (+27 procent).

Japan is wereldwijd een goede tweede – maar op respectabele afstand – met 47.182 nieuwe robots in 2021 tot een totaal operationeel areaal van 393.326. Na twee jaar van dalende robotinstallaties in alle belangrijke industrieën, begonnen de aantallen in 2021 weer te groeien. Japan is bovendien ‘s werelds belangrijkste producent van robots: De export van Japanse industriële robots bereikt een nieuwe piek met 186.102 in 2021.

Zuid-Korea komt wereldwijd op de vierde plaats dit jaar – de derde is voor de VS – met een groei van 31.083 exemplaren in 2021, volgend een vier jarige dalende trend, tot een operationeel totaal van 366.227 eenheden.

Europa piekt – Duitsland voorop

De robotinstallaties in Europa stegen met 24  procent, 84.302 exemplaren, in 2021. Dit betekent een nieuwe piek. De vraag van de automobielindustrie bleef stabiel, terwijl de vraag van de algemene industrie met 51  procent steeg. Duitsland, dat tot de vijf grootste robotmarkten ter wereld behoort, had een aandeel van 28  procent van de totale installaties in Europa. Italië volgde met 17  procent en Frankrijk met 7  procent.

Het aantal geïnstalleerde robots in Duitsland groeide met 23.777 tot 245.908 exemplaren in 2021. Dit is het op één na hoogste aantal installaties ooit, na de piek veroorzaakt door massale investeringen van de automobielindustrie in 2018 (26.723 eenheden). De export van industriële robots uit Duitsland steeg met 41  procent tot 22.870 eenheden en overtrof daarmee het niveau van voor de pandemie.

Italië is na Duitsland de grootste robotmarkt in Europa. De belangrijkste groeimotor tussen 2016 en 2021 was de algemene industrie met een jaarlijkse gemiddelde groei van 8  procent. Vorig jaar steeg, door inhaaleffecten en vervroegde aanschaf als gevolg van een verlaging van de belastingkredieten in 2022. Hierdoor steeg het aantal robotinstallaties met 65  procent tot een nieuw recordniveau van 14.083 eenheden in 2021. De robotmarkt in Frankrijk op de derde plaats in Europa in 2021. 5.945 nieuwe exemplaren brachten het totaal op 49.312 eenheden, een stijging van 10  procent ten opzichte van het voorgaande jaar. In het Verenigd Koninkrijk werden met 2.054 ‘nieuwkomers vorig jaar minder nieuwe robots geïnstalleerd dan een jaar eerder.

Amerika

In 2021 werden in Amerika 50.712 industriële robots geïnstalleerd, 31  procent meer dan in 2020. Dit is een opmerkelijk herstel na de pandemische dip in 2020 en de tweede keer dat robotinstallaties in Noord- en Zuid-Amerika de grens van 50.000 eenheden overschrijden, met de 55.212 in 2018 als benchmark. De nieuwe installaties in de Verenigde Staten bedroegen 34.987 exemplaren. De auto-industrie is nog steeds veruit de nummer één afnemer met 9.782 robots in 2021. De vraag is echter al vijf jaar (2016-2021) voortdurend gedaald. Installaties in de metaal en machinebouw stegen met 66  procent tot 3.814 in 2021. In de kunststof- en chemische productenindustrie werden in 2021 3.466 robots (+30  procent) nieuw geïnstalleerd. De voedings- en drankenindustrie installeerde 25 procent meer robots en bereikte een nieuw piekniveau van 3.402 eenheden in 2021. De robotica-industrie biedt hygiënische oplossingen die tijdens de covid-19 pandemie een groeiende vraag kenden.

Vooruitzichten

Stijgende energieprijzen, prijzen van tussenproducten en schaarste van elektronische componenten vormen een uitdaging voor alle takken van de wereldeconomie. Maar de orderboeken zijn vol en de vraag naar industriële robots is nog nooit zo groot geweest. In totaal zullen de wereldwijde robotinstallaties naar verwachting met 10 procent groeien tot bijna 570.000 eenheden in 2022. De post-pandemische hausse van 2021 zal naar verwachting in 2022 afnemen. Van 2022 tot 2025 worden gemiddelde jaarlijkse groeipercentages in het midden- tot hogere eencijferige bereik voorspeld.

Het rapport World Robotics 2022 Industrial Robots en Service Robots is online te bestellen.