Nieuw onderzoekslab materialen- en energietransitie in Breda

Vanaf september 2024 heeft de regio West-Brabant een nieuwe troef in handen om innovaties in de materialen- en energietransitie te versnellen. Op industrieterrein Steenakker in Breda opent volgende week het onderzoekslab van MNEXT, onderdeel van Avans Hogeschool en HZ University of Applied Sciences in samenwerking met beroepsopleider Curio.

In het nieuwe lab aan de Korte Huifakkerstraat worden projecten uitgevoerd die regionale ondernemers ondersteunen in hun duurzame ambities én waar hbo- en mbo-studenten zich voorbereiden op de beroepen van morgen. Dit breidt de laboratorium-capaciteit van Avans aanzienlijk uit. De hogeschool werkt op de nieuwe locatie met name aan projecten in de materialen- en energietransitie. Denk aan slimme energiesystemen en nieuwe vormen van energieopslag en -transport. Maar ook aan biochemie en biobased technologie en toepassingen.

De onderzoeksprojecten maken een duurzamere regio mogelijk. En ze zorgen er voor dat talent klaar is voor nieuwe beroepen en veranderingen in huidige beroepen, die door de transities ontstaan. Extra voordeel van praktijkgericht onderzoek in het nieuwe lab is namelijk dat in alle projecten studenten van het mbo (Curio) en hbo (Avans) meewerken. Zij leren er onderzoeksvaardigheden, maar vooral inhoudelijke competenties die nodig zijn in de beroepen van morgen.

Uitdagingen voor de regio

Al enige tijd zetten hogescholen in heel Nederland in op de rol van ‘praktijkgericht’ onderzoek. Dit is een vorm van wetenschappelijk onderzoek, waarbij onderzoekers kennis opdoen door onderzoeksvragen uit de beroepspraktijk te beantwoorden. Die kennis gebruiken ze direct voor innovaties en dit versterkt het innovatievermogen van stad en regio. Ook Avans onderschrijft het belang van praktijkgericht onderzoek en heeft een aantal hoofdthema’s geformuleerd waarop dat onderzoek plaatsvindt. In die thema’s adresseren ze de grote uitdagingen voor de regio en ver daarbuiten.

De oprichters van Wuzzi Alert persoonsalarm kochten het betreffende pand op de Steenakker aan vanwege bedrijfsuitbreiding. De eigenaars besloten een duurzame bestemming te zoeken voor het reeds aanwezige laboratorium. Daardoor komt het lab voor Avans beschikbaar; met het praktijkgerichte onderzoek van MNEXT en Avans is de duurzame bestemming gevonden.

Ondernemersvragen

Goed praktijkgericht onderzoek doe je niet alleen en ook in dat opzicht biedt het nieuwe lab uitkomst. Speciale aandacht krijgt het versterken van de band tussen Avans en Curio, door in het lab samen te werken aan innovaties. Daarnaast kunnen ondernemers en andere kennisinstellingen er terecht om hun vragen en projecten in te brengen. Zo krijgt het lab al vanaf de start nadrukkelijk een regiofunctie. En heeft het volgens Wuzzi Alert, dat zelf ooit begon dankzij een innovatie subsidie van Provincie Brabant, de ideale bestemming gekregen om iets terug te doen voor de regio West-Brabant.

Brabants welvaren

Avans is een van de samenwerkingspartners in de Regio Deal West-Brabants welvaren. Samen met andere partners uit het onderwijs, bedrijfsleven en de lokale overheden gaat de regio voor een betere brede welvaart: betere gezondheid, gezonde omgeving, vertrouwen in elkaar en verbetering van bestaanszekerheid. Daarmee zetten we ook in op versterking van West-Brabant als plantaardige regio. Dit gebeurt via verschillende programma’s en projecten.