Op naar de top in de gereedschapsmakerij

SMF Tools zit in Helmond op het terrein van Nedschroef. Hier produceert de Nederlandse multinational producent elke dag 1,2 miljoen bouten en moeren met de matrijzen van SMF Tools, een volle dochter. De gereedschapmakerij haalt ongeveer eenderde van de omzet uit de opdrachten van Nedschroef. ‘Onze strategie is gericht op continuïteit door eveneens voor derden gereedschappen te produceren’, zegt Antoon Sonnemans, general manager. Met zijn team van ruim 45 medewerkers haalt hij de omzet vooral uit de productie van matrijzen voor het koud- en warm omvormen. De twee andere activiteiten in het businessmodel zijn handel in speciale walsmatrijzen en service. ‘Met deze drie activiteiten kunnen we onze klanten compleet ontzorgen.’

Snel reageren

Om sneller te kunnen reageren op klanten is onder andere een vijfassig bewerkingscentrum DMU 40 monoBlock met palletwisselaar (10 pallets) gekocht. Hiermee worden in Helmond vijfassig simultaan complexe vonkdoorns gefreesd. Ook worden er direct gereedschappen uit gehard staal gefreesd, zodat vonken niet meer nodig is. ‘Dat scheelt behoorlijk doorlooptijd’, zegt Joan van de Gender, chef werkplaatsbureau. Om zo’n vijfassige machine efficiënt te programmeren, is geïnvesteerd in een Esprit CAM-pakket, geleverd en ondersteund door Pimpel Benelux. Dit wordt ook al voor andere machines in de werkplaats gebruikt.

Offline programmeren

CAM-programmeren gebeurt offline. Op een krachtige PC, terwijl de machine met een andere opdracht bezig is. Een van de belangrijke voordelen is dat in de werkvoorbereiding een 3D model wordt gemaakt dat het SMF team samen met de klant kan beoordelen. Joan van de Gender: ‘We zien of iets maakbaar is en kunnen laten zien wat de klant getekend heeft.’
Daardoor, legt general manager Antoon Sonnemans uit, kan de productie van het gereedschap veel sneller starten. En dankzij Esprit is de reproduceerbaarheid van de gereedschappen hoger. Klanten hebben meer zekerheid over de standtijd van hun gereedschap, die vaak langer is dan voorheen. Anton Verschoor, salesmanager, merkt dat klanten hier oren naar hebben. ‘Ze zijn bereid te betalen voor kwaliteit.’ Beiden zien tevens kansen om te groeien in heel nieuwe markten, buiten de automotive en bouw waarin SMF Tools van oudsher actief is.

Opleiding

Zo’n CAM-programma moet je leren gebruiken. Daarom heeft Esprit-leverancier Pimpel Benelux een opleidingstraject uitgezet voor een aantal medewerkers van SMF Tools. Investeren in machines en software moet je nooit los zien van investeren in medewerkers, vindt Antoon Sonnemans. ‘We blijven de vakman nodig houden die de puntjes op de i zet.’