Oprichter van metaalsnijconcern 247TailorSteel doet stapje terug

Carel van Sorgen zet als eenentwintigjarige zijn eerste stappen in de staalindustrie, als het Winterswijkse plaatbewerkingsbedrijf Sorba van zijn vader onder zijn hoede komt. Dat bouwt hij gaandeweg op tot een bedrijf met ruim 300 man personeel. In 1998 verkoopt hij Sorba en begint hij aan een nieuw avontuur, een Iers golfbaanresort. In 2003 verkoopt hij de golfbaan en stort hij zich met enkele programmeurs vijf jaar lang op software die ‘de fabriek van de toekomst’ tot leven moet wekken. Sophia ontstaat, wat voluit: Sophisticated Intelligent Analyzer betekent. Bij gebrek aan belangstelling voor de software beweegt Van Sorgen ertoe zélf een nieuwe fabriek op te zetten, volledig aangestuurd door Sophia. Die fabriek verrijst in Varsseveld in 2007. ‘De eerste twee jaren waren moeilijk, maar vanaf het derde jaar ging 247 Tailorsteel in Varsseveld zwarte cijfers schrijven’, vertelt Carel van Sorgen tijdens zijn afscheid. In 2011 doet de buislaser zijn intrede in de  247Tubestore in Winterswijk.

Het bedrijf groeit daarna exponentieel in mensen, machines, productieoppervlak en -locaties. In 2017 – tijdens het 10-jarig jubileum van 247TailorSteel – ontvangt Van Sorgen een Koninklijke onderscheiding: Officier in de Orde van Oranje-Nassau. In datzelfde jaar wordt ook de Smart Bending Factory een feit waarmee 247TailorSteel vanaf dat moment ook in staat is om kantwerk voor klanten te verzorgen. De buislaser-vestiging in Winterswijk wordt geïntegreerd in de hoofdvestiging in Varsseveld. Met de verhuizing van de Duitse productielocatie van Bremen naar de nieuw gebouwde fabriek in Oyten verdrievoudigt de productiecapaciteit in Duitsland. Daarmee zet het bedrijf verdere internationalisering in gang. De 69-jarige Van Sorgen heeft als droom klanten binnen een straal van 200 kilometer te bedienen. Dat vergt kapitaalkracht en die wordt dit jaar geboden door private equity-fonds Parcom dat een belang van 60 procent neemt in de zaak.

Nieuwe directie

Van Sorgen wordt minderheidsaandeelhouder, maar blijft betrokken als commissaris en aandeelhouder. Ook het moment om het stokje over te gedragen, in het belang van de klanten en van alle medewerkers. Zijn opvolger Paul Schipper  noemt Van Sorgen paternalistisch. ‘Hij is een vaderfiguur voor het bedrijf. Hij heeft oog voor perfectie en details.’

Carel van Sorgen bij zijn borstbeeld. (Foto: Studio Lens)

Borstbeeld

Nadat de stoppende ondernemer een borstbeeld had onthuld, sprak hij de medewerkers toe. ‘Hier heerst een sfeer van één voor allen, allen voor één. Die sfeer is altijd gebleven. Toen ik het pand had gekocht, was dit veel te groot. Een lege hal, twee machines en een handvol medewerkers. Dat was het begin. In één jaar zijn er 130 mensen bij gekomen. Ik feliciteer mezelf met mijn pensioen en jullie met een mooie toekomst van het bedrijf. Ik blijf zelf op afstand over de schouder meekijken en dat vind ik erg leuk.’

Na de officiële handelingen spraken we Carel van Sorgen en stelden hem een paar vragen.

Wat was uw grootste inbreng bij 247 Tailorsteel?

‘Creativiteit, doortastendheid en vasthoudendheid.’

Waarop bent u het meest trots?

‘Dat ik een vrouw naast me heb die me door hoge bergen en diepe dalen heeft getrokken. De eerste drie jaar heb ik momenten gehad dat ik met pijn in mijn buik rond heb gelopen door het bedrijf. Pas in het derde jaar gingen we zwarte cijfers schrijven. Toen hebben de medewerkers een envelop met inhoud gekregen.’

Wat zou u de medewerkers van 247 Tailorsteel mee willen geven voor de toekomst?

‘Blijf leren. Zorg dat je beter wordt in je vak. Mensen zijn erg beschermend voor hun eigen activiteiten. Ze zouden meer moeite moeten doen om verder te kijken dan de waan van de dag en kijken waar samenwerking mogelijk is.’

‘Daarnaast niet te veel producten weggooien. Die producten zijn waardevol.’

‘Zorg ervoor dat je ‘s avonds fluitend naar huis gaat. Zorg dat twee dingen goed zijn: je werk en je bed. Want in je bed breng je tenslotte acht uur per dag door.’

Academy

Zaterdag werd de 247 Academy officieel geopend. Hier wordt niet alleen nieuw aangetrokken personeel opgeleid, maar ook medewerkers die al een langere periode in dienst zijn. Ook andere geïnteresseerden kunnen hier een opleiding volgen, leren en werken tegelijk. In de Academy leren ze werken met een buizenlaser en lasersnijder voor plaat. Ook krijgen ze onderricht in het kanten van de producten en in lasbewerking. Hierdoor zullen ze meer feeling krijgen met de producten zoals die bij de klanten van 247TailorSteel worden afgeleverd. Van Sorgen: ‘Wie kennis vermeerdert, heeft de toekomst.’

Open dag

Op 8 oktober van 18.00 tot 21.00 uur is er een open dag voor de inwoners van Varsseveld en omgeving. Deze open dag is onder meer bedoeld om nieuw personeel te werven.