Peilstok in metaalsector: onbestemd

De recent verschenen Economische Barometer van de Metaalunie geeft weinig duiding over de toekomstige ontwikkelingen. Deze mening is toegedaan door beleidsmedewerker bij de Metaalunie Richard Schuitema die desgevraagd deze peilstok in de metaalsector toelicht.

‘Het is onbestemd, het geeft geen duidelijke richting aan welke kant de metaalsector op gaat: de sector verwacht voor het vierde kwartaal een stabilisatie van de omzet, doch wel op een veel lager niveau dan een jaar geleden.

‘Hiernaast is het derde kwartaal waarover de meest recente cijfers handelen, altijd een lastige. Dit komt omdat de vakantieperiode hierin is meegenomen. De cijfers laten zien dat er in het derde kwartaal nog steeds een afname is van de orderpositie, alleen is die afname minder dramatisch dan in het tweede kwartaal. Met de extra onzekerheden die veroorzaakt worden door de tweede golf van de corona-pandemie, blijft overeind dat er op dit moment geen duidelijke focus is.’

Capaciteitsleveranciers

Schuitema ziet ook dat de zogenaamde capaciteitsleveranciers het moeilijk hebben dan wel krijgen. In tijden van hoogconjunctuur vormen capaciteitsleveranciers vaak de back-up voor de productiecapaciteit op het moment dat de OEM’ers en hun vaste toeleveranciers een volledige bezettingsgraad hebben bereikt. Als in een periode als deze de opdrachtgever de werkzaamheden zelf weer kan onderbrengen, halen ze die weg bij de  capaciteitsleverancier. Zoiets lijkt zich ook voor te doen bij bijvoorbeeld Nedcar; nu BMW in haar eigen fabrieken weer over voldoende productiecapaciteit beschikt, wordt Nedcar bedankt voor haar diensten. ‘Capaciteitsleverancier zijn is dus best een rol met enige risico’s’. Wel kunnen deze capaciteitsleveranciers in tijden van hoogconjunctuur een goede prijs vragen en floreren ze dus prima. Maar in een periode als deze, verliezen ze omzetten. Aan de andere kant heb je de gespecialiseerde toeleveranciers: in hoogconjunctuur doen ze ‘gewoon’ mee, maar bij een economische neergang, houden zij meestal de omzetten wel vast. Uit onderzoek dat Metaalunie in het verleden heeft gedaan blijkt dat de gespecialiseerde toeleverancier over een langere periode gemeten gemiddeld betere resultaten boekt dan de capaciteitsleverancier.

‘In zijn algemeenheid moeten bedrijven nu serieus gaan kijken waar de kansen liggen. Kijk naar de automotive, dat verandert allemaal razendsnel. Als bedrijf en toeleverancier moet je nu kijken welke mogelijkheden er liggen op het vlak van e-mobiliteit.’

Slechte ontwikkeling

Een ander punt is dat de grote bedrijven behoorlijk rigoureus aan het bezuinigen zijn. Dit om zo snel mogelijk geld te besparen. ‘Het gaat hierbij puur om de kosten waarbij de vakkennis wegvloeit. En dat is een slechte ontwikkeling. Ondernemers moeten juist deze vakkennis in huis houden, want deze is straks weer broodnodig. Gelukkig zijn ondernemers in het MKB er vaak van doordrongen hoe belangrijk het is om vakkennis in huis te hebben, en maken zij daarin vaak andere kennis dan grote bedrijven. Vakkennis die eenmaal vertrokken is, kun je in de toekomst heel moeilijk weer aantrekken in je bedrijf.

‘Verder zie je ook dat de bereidheid om te investeren in onder meer digitalisering nu ook op een wat lager pitje staat. Niet doen, zou ik zeggen ook dit is noodzaak.’

Fysieke beurzen

Tot slot vindt Schuitema dat de fysieke beurzen node worden gemist. ‘De behoefte aan het leggen van contacten met de klanten is en blijft een fysiek gebeuren. Daar verander je niets aan. Maar goed, het is natuurlijk afwachten hoe het allemaal verder verloopt. Ik verwacht wel dat in 2012 de digitale beurzen en fysieke beurzen als hybride worden gepresenteerd. Dus de beurs zal zich zowel digitaal als fysiek willen presenteren.’