Bergeijk
5 okt. 2017
6 minuten
‘Elk half jaar een nieuwe machine, dat is ons streven’, zegt Anton Bax, directeur van Q-fin Quality finishing, producent van machines voor het ontbramen, slijpen en afronden van metalen plaatdelen. In 2013 begonnen met de Q-fin Fierde 200 is het portfolio inmiddels uitgebreid met nog eens acht machinelijnen. Een tiende machinelijn voor het R2+ afronden wordt als prototype ingezet en de plannen voor een volgende machine staan al op papier. Daar komt bij dat Q-fin dit najaar een nieuw machine-design zal presenteren op diverse beurzen.
Het afronden van plaatmateriaal wordt steeds belangrijker. Klanten accepteren geen scherpe randen meer aan producten. In sommige gevallen is kantenbreken voldoende voor een handvriendelijk product; in andere gevallen wordt daadwerkelijk een radius voorgeschreven. Dit bijvoorbeeld omdat zonder afronding van het plaatmateriaal bij poedercoaten of verzinken de coating resp. het zink niet goed op de zijkanten hecht (‘kantendekking’). Opdrachtgevers stellen steeds vaker eisen aan deze radius en de overheid eist standaard een afronding van R2. Hoe groter de ronding hoe beter de hechting van de coating of lak op kanten van het product. ‘Maar een grotere radius ontbramen kent zijn grenzen, want hoe groter de radius hoe meer tijd én borstels dat kost’, weet Bax. ‘Vooralsnog gaan we door met de verdere ontwikkeling van het ontbramen met een radius groter dan R2.’
Het gaat snel met Q-fin. Het bedrijf uit Bergeijk bestaat nu bijna vijf jaar en de teller staat inmiddels op 200 verkochte machines. ‘We hebben in Nederland in korte tijd een goede naam opgebouwd. Dat kan echter nog beter. We streven er naar om in 2022 wereldwijd een toppositie te krijgen als zijnde ontbraammachine-bouwer, net als nu in Nederland’, zegt Joost Kouwenbergh, Program manager bij Q-fin en verantwoordelijk voor de verkoop. Q-fin neemt dit najaar o.a. deel aan de internationale beurzen Deburring EXPO (10-12 oktober in Karlsruhe) en Blechexpo (7-10 november in Stuttgart).
Met de onlangs in gebruik genomen nieuwbouw hebben we alle ruimte om door te groeien. Al sinds 2015 hebben we het over nieuwbouw, ook omdat buurman Laserparts steeds meer ruimte opslokte. Dit resulteerde afgelopen juli in een verhuizing naar het nieuwe pand, 500 meter verderop aan de Wilgenakker, ook in Bergeijk. Hiermee groeit het bedrijf van 600 m2 naar 1.800 m2 bedrijfsoppervlak met uitbreidingsmogelijkheden naar 2.800 m2′, vertelt Bax.
Koen de Waard
Drijvende kracht achter de start van de productie van ontbraammachines was Koen de Waard. Met zijn jarenlange ervaring als servicemonteur en later als eigenaar van KW Machinehandel wist hij precies wat de klant wilde op het gebied van slijp- en ontbraamtechniek. In 2011 stelt hij Anton Bax van Bax Metaal voor om samen eigen lijn slijp- en ontbraammachines te ontwikkelen en te produceren. Hij is op dat moment al zelf in de weer met de bouw van een twee proto-machines. In 2012 zijn we op basis van deze testmodellen gezamenlijk aan de slag gegaan en is met de nodige aanpassingen de eerste Q-fin ontbraammachine ontstaan. Dat was tevens de start en oprichting van het nieuwe bedrijf Q-fin, wat staat voor Quality finishing’, zegt Bax.
In 2013 slaat het noodlot toe voor Koen de Waard. Er wordt bij hem een hersentumor geconstateerd. Gelukkig heeft Koen toch nog vier goede jaren mee kunnen bouwen aan zijn grote droom. Zover de ziekte toeliet bleef hij tot het eind toe betrokken bij ‘zijn’ bedrijf. Bax: ‘Toen we ons realiseerden wat dit betekende, zijn we zo snel mogelijk gestart met een kennisoverdrachtprogramma waarin we zoveel mogelijk kennis van Koen over ontbramen en slijpen probeerden over te dragen binnen de hele organisatie. Dit initiatief kreeg de naam QKC, wat staat voor ‘Q-fin Kennis Club’. Vanaf 2014 komen we elke woensdagmiddag drie uur bij elkaar. In eerste instantie met als doel om zoveel mogelijk kennis en kunde van Koen over het slijpen en ontbramen te delen met collega’s binnen alle geledingen.
Al snel heeft de QKC het doel gekregen om een constante innovatie in slijp- en ontbraamtechniek op gang te krijgen. Ook kreeg het de functie van testcentrum voor ontbraammachines, slijpmaterialen en ingekomen klantproducten. Daarbij fungeert het als vraagbaak voor klanten en wordt er gebrainstormd over de ontwikkeling van nieuwe machines.
‘Een voorbeeld van een klantvraag is hoe de brandrand te behandelen die ontstaat als je staal snijdt met zuurstof. Zo’n oxidehuid kun je voorkomen door met stikstof te gaan snijden maar dat is relatief duur. Die oxidehuid moet worden verwijderd. Met een normale ontbraamborstel lukt dit niet. Dus zijn we in gesprek gegaan met een producent van ontbraamborstels. Dat leverde een nieuw soort borstel op waarmee die oxidehuid prima kan worden verwijderd’, aldus Kouwenbergh.
‘Tot het laatste toe was Koen betrokken bij zijn bedrijf. Helaas heeft hij net niet de verhuizing naar ons nieuwe pand mogen meemaken. Maar gelukkig heeft hij wel de contouren van de nieuwbouw gezien, waarmee zijn lang gekoesterde droom is uitgekomen.’ Koen overleed op 18 juni van dit jaar op 52-jarige leeftijd. ‘Iedere week voelen we het gemis van Koen.’
Ontbramen
‘Kijk’, zegt Bax, ‘ontbramen is eigenlijk een wetenschap, het is niet zo eenvoudig als het lijkt. Ontbramen is in wezen een negatieve bewerking: de braam of rand moet snel weg tegen zo laag mogelijke kosten, maar niemand wil er voor betalen. Daarom zijn we met de ontwikkeling van onze machines gestart. Het komt er in het kort op neer dat wij met onze machines alles ontbramen wat op een lasersnijmachine past. Het machineconcept is simpel: ze bevatten doorgaans komborstels om druk op de gesneden producten te geven én een slijpband die de braam verwijderd en/of een lijn-finish aanbrengt. Na de introductie van de eerste ontbraammachine, de Fierde 200 (twee stations) komen al snel andere modellen op de markt. Inmiddels omvat het programma de volgende machines: F200, F200 XL, F600, F1200, TopGrinder, TopEdge en SkipJoint. Daarna zijn we aan de slag gegaan met afzuiginstallaties wat resulteerde in de WES-afzuiginstallatie met natfilter (WES3000 en WES6000) en de DES cyclo-afzuiger.’
Waarom afzuiginstallaties met een natte filter? ‘Afzuiginstallaties zijn van groot belang voor metaalbedrijven. Kijk maar waar de meeste branden ontstaan bij metaalbedrijven. Dat is in de afzuiginstallatie. Logisch want daar hoopt stof en slijpsel zich op, wat als je geen maatregelen neemt, door een enkele vonk zomaar kan ontbranden. Zeker bij het nabewerken van aluminium bestaat er met een droge afzuiger explosie- en brandgevaar. Met de ontwikkeling van de WES-natfilters hebben we dat probleem verholpen.’
Snel
‘Wat we willen uitdragen is dat ons machines de snelste zijn in de markt van slijp- en ontbraammachines. En dat zijn ze’, aldus Bax. Volgens hem zijn ze 4 tot 10 maal sneller dan vergelijkbare machines met hetzelfde product. Met een eenvoudige vergelijkingstest is dit makkelijk aan te tonen. Q-fin machines kunnen producten met zeer complexe geometrie ontbramen en/of afronden waarbij de klant de finish zelf kan sturen. Kouwenbergh vult Bax aan door te wijzen op het instellen en bedienen van de machines, dat volgens hem heel simpel is, en dat ook voor iemand die nog nooit achter de machine heeft gestaan snel door heeft hoe dit werkt.
‘Behalve de snelheid en eenvoud onderscheiden we ons doordat we onze machines bouwen op voorraad. We streven er naar altijd machines op voorraad te hebben staan zodat we onze klanten bijzonder snel kunnen leveren. Kleine machines zoals de TopGrinder bouwen we per tien, de grotere zoals de F1200 per drie stuks. We streven er daarbij naar om na order de machines binnen twee weken af te leveren en te installeren. Uniek is dat wij smalle machines voor kleine producten en bredere machines voor grotere machines leveren zodat de klant ook al zijn producten met onze machines kan ontbramen, afronden of slijpen’, aldus Bax. Een zogenaamde ‘Ultimate set’ (een combinatie van de F1200 + F200 + WES6000) zorgt er voor dat grotere metaalbedrijven vrijwel al hun producten tussen 10 en 1.200 mm breed kunnen ontbramen.’