Robotics Centre moet toekomst van robotica vormgeven

Een belangrijke mijlpaal op de Universiteit Twente: het Robotics Centre is officieel gestart. Het Robotics Centre is dé plek waar studenten worden opgeleid en partners als (semi-)overheden, bedrijven, NGO’s en kennisinstellingen samenwerken aan robotica-oplossingen die ons dagelijks leven verbeteren.

Steven van Roon, manager business & operations van het Robotics Centre van de UT, schetst de visie en ambitie van het nieuwe centrum. Van Roon: ‘Robotica is al jaren een snelgroeiende sector en de laatste tijd gaan de ontwikkelingen razendsnel. De vraag vanuit de overheid en bedrijfsleven naar experts die robotinnovaties ontwikkelen is groot. Daar maken we werk van. Daarom bundelen we onze expertise op dit vlak en brengen onderwijs, onderzoek en innovatie samen. Zo ontstaat een uniek multidisciplinair centrum, waarin we werken aan de ontwikkeling van bijvoorbeeld (operatie)robots voor de medische zorg, robots voor industriële toepassingen en robots die we direct verwelkomen in ons dagelijks leven. Op de UT hebben we alles in huis om studenten en maatschappij voor te bereiden op een toekomst in dit vakgebied en dé oplossingen te ontwikkelen die hard nodig zijn.’

Realiteit vs Science Fiction

Het centrum is volgens Van Roon dé plek waar de toekomst van robotica vormgegeven wordt en waar tegelijkertijd mensen centraal staan. ‘We hebben vooral oog voor de combinatie tussen techniek en mens en maatschappij. Naast dat er nieuwe innovaties en oplossingen worden ontwikkeld binnen de thema’s gezondheidszorg, industrie en samenleving, zijn we ook een plek voor inspiratie, discussie en dialoog. Geen gesloten bolwerk, maar een plek waar iedereen terechtkan, ook niet-academici. We willen laten zien hoe onze robot-toekomst er nou eigenlijk uitziet. Wat mogen we verwachten en wat blijft science fiction? Daarbij kan je denken aan sociale en ethische vraagstukken, maar ook een organisatiekundig vraagstuk als ‘wat als mijn personeel niet met nieuwe robotica wil werken, heeft mijn investering dan zin?’. De Universiteit Twente is bij uitstek geschikt om dat soort vragen centraal te stellen. Juist omdat we de link leggen tussen de harde techniek en bedrijfskundige, psychologische, filosofische en ethische vraagstukken. De start van de nieuwe masteropleiding Robotics is daarin ook essentieel.’

Over grenzen van vakgebieden

Het Robotics Centre van de UT is een gezamenlijk initiatief van  de faculteiten Engineering Technology (ET) en Electrical Engineering, Mathematics en Computer Science (EEMCS). De beide decanen delen hun enthousiasme.
‘Het Robotics Centre staat voor gelijkwaardige samenwerking en is de belichaming van high tech en human touch’, vertelt Joost Kok, decaan van EEMCS. ‘In alles is het Robotics Centre een uniek kenniscentrum waarin wordt gewerkt aan robottechnologie om jouw en mijn leven te verbeteren. We kijken er naar uit om aan de slag te gaan.’

Bart Koopman, decaan van ET: ‘Met het centrum willen we onze stakeholders in staat stellen zich met elkaar te verbinden. Het is een plek waar verschillende initiatieven van de Universiteit Twente samenkomen. Met het Robotics Centre kijken we over de grenzen van onze eigen vakgebieden heen.’