Robotverkopen groeien ondanks coronacrisis

Wereldwijd zijn er drie miljoen robots actief in fabrieken, een stijging van tien procent ten opzichte van vorig jaar. Ondanks de coronacrisis steeg het aantal verkochte robots met 0,5 procent, uitkomend op 384.000 exemplaren.

Toch krompen de verkopen in meerdere markten, maar dit werd ruimschoots goedgemaakt door de positieve marktontwikkelingen in China. Dat blijkt uit het rapport World Robotics 2021 van de International Federation of Robotics.Volgens IFR-voorzitter Milton Guerry komt dit doordat de orderontvangst en productie in de Chinese verwerkende industrie in het tweede kwartaal van 2020 begonnen te stijgen, waar de Noord-Amerikaanse economie zich in de tweede helft van 2020 begon te herstellen, Europa volgde nog iets later.

‘Verwacht wordt dat de wereldwijde robotinstallaties sterk zullen opveren en in 2021 met dertien procent zullen groeien tot 435.000 eenheden, waarmee het recordniveau van 2018 wordt overtroffen’, meldt Milton Guerry.  Installaties in Europa zullen naar verwachting met acht procent groeien tot bijna 73.000 eenheden.

Azië blijft ‘s werelds grootste markt voor industriële robots. 71 procent van alle nieuw ingezette robots in 2020 werd in Azië geïnstalleerd (2019: 67%). Japan bleef na China de grootste markt voor industriële robots, hoewel de Japanse economie hard werd getroffen door de coronapandemie: de verkoop daalde met 23 procent in 2020 tot 38.653 geïnstalleerde robots.

Europa

Het aantal industriële robotinstallaties in Europa daalde in 2020 met acht procent tot 67.700 eenheden. Dit was het tweede jaar van daling, na een piek van 75.560 eenheden in 2018. De vraag vanuit de automobielindustrie daalde met nog eens twintig procent, terwijl de vraag vanuit de algemene industrie met veertien procent toenam.

Duitsland, dat tot de vijf grote robotmarkten in de wereld behoort (na China, Japan, de VS en Korea) had een aandeel van 33 procent van de totale installaties in Europa. Italië volgde met dertien procent en Frankrijk met acht procent.

Vooruitzichten

Naar verwachting zal de invloed van de coronacrisis in 2022 wereldwijd wegebben. Van 2021 tot 2024 worden gemiddelde jaarlijkse groeicijfers rond de vijf procent verwacht. IFR verwacht dat in 2024 het aantal van 500.000 geïnstalleerde robots bereikt zal worden.