SKF levert een bijdrage aan Solar Impulse, het eerste vliegtuig dat is ontworpen om overdag en ’s nachts te vliegen zonder brandstof of vervuiling, waarmee de enorme mogelijkheden van duurzame energiebronnen worden aangetoond.
Het Solar Impulse project streeft ernaar om een vliegtuig op unieke wijze, door zonne-energie aangedreven, autonoom te laten opstijgen en om de wereld te laten vliegen. SKF heeft zich als Specialised Partner bij het project aangesloten om zo met zijn technische kennis op het gebied van lagertechnologie, analytische modellering en virtueel testen een bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van dit unieke vliegtuig.
De wereld rond
De bouw van het vliegtuig vereist geavanceerde technologieën en onderzoek op het gebied van composietconstructies, lichte materialen en energieopslag. In de eerste fase van het project zal SKF speciaal hiervoor gemaakte hybride groefkogellagers leveren voor de hoofdaandrijving van de propeller van het vliegtuig. Het prototype is ontworpen om de mogelijkheid van het maken van nachtvluchten aan te tonen en zal in de zomer van 2010 een poging doen voor de eerste complete dag-nacht-dag-cyclus. Als deze mijlpaal is behaald, zal in 2013 een tweede vliegtuig worden gebouwd met als doel in vijf etappes van ieder vijf dagen en nachten de wereld rond te vliegen.