Gerrit Newton van Newton Innovations was met zijn presentatie ‘Fastening without Fasteners’ een van de sprekers op de middag. De van oorsprong Amerikaanse consulting engineer wilde eigenlijk uitvinder of acteur worden, maar besloot toch maar algemene machinebouw te gaan studeren. Na onder meer gewerkt te hebben in de Duitse auto-industrie, kwam hij terecht bij Lely, een producent van melkrobots. Daar ontwikkelde hij voor verschillende onderdelen van de melkrobots nieuwe bevestigingen waarbij de onderdelen als het ware in elkaar worden geklikt of gedraaid. Zelfs ronde en vierkante buizen weet Newton via klikken en draaien klem op een plaat te krijgen. De voordelen ervan zijn volgens Newton groot. ‘Door verschillende delen in elkaar te haken kan je heel erg snel monteren en demonteren. De onderdelen komen goed klem te zitten en het is dan helemaal niet nodig om te schroeven of te lassen. Vaak is de stijfheid meer dan voldoende.’
Voorbeelden van voordelen kon Newton genoeg geven. Zoals het dak van de robot dat van in totaal 54 naar 8 componenten ging, de tijd om het dak te monteren daalde van 25 naar 6 minuten. Of een ander onderdeel van een melkrobot waarvan de kosten van 20 naar 7 euro gingen en schroeven overbodig werden. ‘Hierdoor kan de boer het product vaak zelf opbouwen. Het wordt dan eigenlijk een soort van Ikea-systeem.’
Nadelen aan het kliksysteem van Newton zijn er ook. Zo zit er altijd een beetje speling in de verbinding. En hoewel de verbindingen voldoen voor de toepassingen van de melkrobots, moest Newton op vragen uit de zaal wel toegeven dat hij nog moet uitzoeken hoe sterk de verbindingen zijn, welke krachten de verbindingen aan kunnen. Op de vraag of zijn manier van verbinden ook gebruikt kan worden in de food-industrie, antwoordde Newton dat de verbindingen moeilijk helemaal dicht zijn te maken en daardoor minder goed te reinigen zijn dan de food eist.
Hennie Kuijt van Rademaker uit Culemborg, fabrikant van equipment voor de foodindustrie, bevestigde dat de steeds strenger wordende eisen in de food ervoor zorgen dat in deze sector aan een lasverbinding nog niet valt te ontkomen. ‘Een constructie zonder lassen, zoals een zelfdragend frame waarin de profielen in elkaar schuiven, lijkt een goed principe, maar voldoet niet aan de eisen in de food. Je kan het onvoldoende goed reinigen.’ Ook het idee om gewicht te besparen door niet langer volle platen te gebruiken, maar deze uit te sparen, bleek slecht voor de hygiëne. Op deze manier ontstaan er namelijk meer randen. Het vervangen van een massieve as door een holle buis, kan ook niet rekenen op steun vanuit de foodsector. Die is namelijk moeilijk te reinigen en minder stijf. ‘Bij een holle buis zijn ze toch bang dat een monteur er een gaatje in kan gaan boren. Dat is niet hygiënisch.’
Machines moeten overigens niet alleen maar praktisch zijn, ze moeten er ook steeds vaker mooi uitzien. Zo bleek uit onderzoek onder ongeveer 1.300 bedrijven in Ierland dat de verkoopcijfers van machinebouwers die aandacht besteden aan design gemiddeld negen procent hoger liggen dan bedrijven die dat niet doen. ‘Design wordt dus steeds belangrijker’, vertelde Jacques Stevens van ontwerpbureau IDpartners. ‘Het is niet langer nice to have, maar must to have. High-end design is een echte trend in de industrie. De smart industrie vraagt om machines die er dynamisch en futuristisch uitzien. Een moderne machine met een uiterlijk uit de jaren zestig, overtuigt echt niet meer. Je ziet machines waar bij wijze van spreken maar een soort van aquarium omheen is gebouwd voor de veiligheid. Soms zien ze er zelfs nog uit als een prototype.’
Een van de belangrijkste bezwaren van goed design is, dat het geld kost. Machines worden vaak in lage aantallen geproduceerd en daardoor bestaat er bij machinebouwers vaak koudwatervrees. IDpartners bedacht daarom in samenwerking met de universiteit van Twente een tussenoplossing. ‘Soms begin je heel erg ambitieus en eindig je uiteindelijk met een paar stickers. Daarom hebben we hebben een flex covering ontwikkeld met een modulair design waarbij de behuizing van hoge kwaliteit is. Het gaat om standaard plaatstalen panelen in verschillende breedtes en hoogtes die we esthetisch kunnen opbouwen. Het is als het ware een Meccano-systeem, maar zonder dat het er zo uitziet.’
Een van de fabrikanten van het plaatwerk voor IDpartners is Audacious Sheet Metal. Volgens general manager Wim Nieuwenhuis verloopt de samenwerking met IDPartners goed, ‘de CAD-files voldoen 100 procent aan onze eisen’, maar laat de communicatie met andere klanten nog wel eens te wensen over. ‘Bij het merendeel van de engineers bij de klant ontbreekt het vaak aan kennis over plaat- en constructiewerk.’
Het gebrek van kennis bij de klant werkt volgens Nieuwenhuis kostenverhogend. En dat kan volgens de general manager verschillende oorzaken hebben. ‘Soms wordt een te duur of een verkeerd materiaal gekozen. Kiezen ze bijvoorbeeld voor RVS 316, terwijl ook gewoon RVS 304 gebruikt kan worden. Ook willen ze soms teveel verschillende plaatdiktes, we hebben wel gezien dat een klant er tien had in een ontwerp, zitten er teveel lasnaden in of worden deze niet goed genoeg aangegeven. Maar ook is het soms onduidelijk om wat voor een niveau van afwerking wordt gevraagd en wordt niet aangegeven waarvoor een gat dient. Is het aan draadgat of een gat voor een persmoer, dat is wel belangrijk om te weten. We moeten kortom beter gaan samenwerken in de keten, de interactie met de leveranciers en de klanten verbeteren. Want denken in plaatwerk blijkt dus moeilijk te zijn.’
Het gebruik van robots in fabrieken over de hele wereld blijft in hoog tempo doorgaan:…
Het aantal vacatures nam in het derde kwartaal af met vijfduizend en het aantal werklozen…
De Koninklijke Marine staat voor de uitdaging om zijn vloot te onderhouden, waar die zich…
Soms sta je raar te kijken. Op een gewone dinsdagochtend zei mijn secretaresse dat ze…
Uit onderzoek van Reichelt Elektronik blijkt dat ruim 45 procent van de bedrijven van plan is binnen…
Jörg Machines, fabrikant van plaatbewerkingsmachines, opent in februari 2025 opnieuw haar deuren voor een exclusieve…