Studenten helpen bedrijven

We hebben het over Jurre Kuijper, die in 2015 als Technostarter zijn eigen bedrijf No Nonsense Technical Solutions begon, dat met inzet van studenten bedrijven helpt met het oplossen van hun technische uitdagingen. Of dat nou productontwikkelingen zijn of juist theoretische vragen of haalbaarheidsvragen.

In de eerste jaren combineerde Kuijper zijn start-up met de studie thermische werktuigbouwkunde aan de Universiteit Twente. Na anderhalf jaar – nu anderhalf jaar geleden- brak hij deze studie (tijdelijk) af om meer tijd en energie te stoppen in zijn bedrijf, ook om het stabiel te krijgen.  

Wat was de reden om deze start-up te beginnen?

‘De naam No Nonsense Technical Solutions is ontstaan vanuit de Twentse volksaard, van doe maar gewoon, waarvan ik vind dat het ook bij mij en mijn bedrijf past. Het idee van een eigen bedrijf heeft te maken met mijn eigen droom, die ik hiermee voor andere bedrijven laat uitkomen en waardoor ik toch bezig ben met productontwikkeling al is het dan voor een ander.’

‘Door studenten in te zetten krijg je een soort van win-winsituatie. De student doet, in plaats van schappen vullen bij de supermarkt, bedrijfsmatige kennis op én het bedrijfsleven krijgt zo een relatief goedkope oplossing voor zijn ideeën. De meeste bedrijven zijn niet in staat om een dure consultant in te huren. Door met ons in zee te gaan, krijgt het bedrijf de beschikking over een multidisciplinair team van studenten die hun voelsprieten uit hebben staan bij alle technische universiteiten. We beginnen een gesprek, stellen de probleemstelling vast en maken een offerte. Als dat resulteert in een opdracht, is dat niet vrijblijvend. Elk bedrijf wil natuurlijk resultaat zien, wij hebben een resultaatverplichting. We spreken vooraf duidelijk af wat het bedrijf van ons kan verwachten en we stellen een tijdpad vast met het aantal factureerbare uren.’

Welke oplossingen bieden jullie aan bedrijven?

‘We werken in teams met ambitieuze studenten die variëren, afhankelijk van de probleemstelling, van twee tot twaalf studenten. De studenten rekruteren we in alle studierichtingen, van werktuigbouwkunde, elektra tot een medische richting als bijvoorbeeld biomedische technologie. Zo hebben we voor JimFIT een prototype van een zogeheten JimNODE-module ontwikkeld die bewegingen van een mens analyseert. De modules zijn in staat om alle mogelijke beweging van een mens in kaart te brengen door meerdere modules te combineren. Dit kan ook met een speciaal pak, maar dat is behoorlijk kostbaar en dit product moet ook voor normale consumenten aantrekkelijk zijn. De module die wij hebben ontwikkeld kost qua productie zo rond de 30 euro.’ 

‘Ons bedrijf is gericht op het oplossen van technische uitdagingen. Zo doen we naast productontwikkeling ook onderzoek naar duurzaamheid. Voor de gemeente Enschede en Oldenzaal bijvoorbeeld op het vlak van geothermie, voor de gemeente Rotterdam op het gebied van riothermie. Met dit laatste wordt warmte uit afvalwater gewonnen. Bij geothermie wordt warmte uit de ondergrond gewonnen.’

‘Verder hebben we in opdracht van Tauw de klep voor het druk vacuüm compact systeem ontwikkeld. Dit is een systeem waardoor er bij afvalwaterinzameling in buitengebieden bij de putten geen pompen meer nodig zijn maar waarbij het water door onderdruk wordt ingezameld. Dit scheelt vastrechtkosten.’
‘Prototypes maken we in onze eigen werkplaats waar we de beschikking hebben over een draaibank, freesbank, soldeermachine, 3D-printer, lasmachine, logic analyzer etc. Het grotere plaatwerk besteden we uit. Als het niet om al te grote aantallen gaat, maken we ook het definitieve product.’

Wat waren de grootste opstartobstakels?

‘We werken met studenten en dan is het een uitdaging om vertrouwen te winnen. Ondertussen hebben we een sterke referentielijst opgebouwd en laten zien wat we kunnen. Met het vertrouwen zit het nu wel goed.’

Waar wil je over vijf jaar staan met je bedrijf?

‘Op dit moment werk ik met ongeveer 70 studenten van de Universiteit Twente. In 2017 waren dat er nog 50 waarmee ik toen een omzet realiseerde van ongeveer 300.000 euro. Mijn streven is in elke TU-stad (Delft, Eindhoven en Enschede) de beschikking te hebben over een team van zo’n 200 studenten. En die teams worden dan aangestuurd door ongeveer twaalf fulltime projectmanagers die ondersteund worden door junior projectleiders (studenten). De eerste projectmanager heb ik reeds aangenomen en gaat vanaf september aan de slag. Daarna wil ik zo snel mogelijk opschalen naar drie projectmanagers. Om deze groei mogelijk te maken, nemen we binnenkort een pand aan de IJsbaanweg 5 in Enschede in gebruik. Daar zitten we dan vanaf september met een vast team van zeven mensen en een variabel team van 70 studenten.’

Wat zijn je successen? 

‘In totaal hebben we nu zo’n 25 tot 30 projecten met goed gevolg afgerond en nog geen enkel project voortijdig hoeven af te blazen. Ons grootste succes is dat we begonnen met kleine projecten maar nu ook de grotere projecten aankunnen. We hebben hiermee schaalbaarheid aangetoond.’