Rheden
9 feb. 2015
4 minuten
Thomassen Machining is bezig de markten waarvoor wordt gewerkt, uit te breiden. Het bedrijf heeft decennialang slechts enkele grote klanten gehad, die voor 80 procent de omzet bepaalden. ‘We willen onze scope verbreden en zien, naast de energie-, chemische- en offshoremarkt, bijvoorbeeld mogelijkheden in de medische markt’, stelt directeur Henk van den Beuken.
Thomassen Machining is vooral actief voor de wereldspelers op de energiemarkt: het Amerikaanse General Electric (GE), het Duitse Siemens en Howden Thomassen. Deze laatste firma is gevestigd direct naast Thomassen Machining. Voor deze drie opdrachtgevers worden per jaar vele honderden onderdelen zoals behuizingen voor gasturbines en compressoren vervaardigd uit gietijzer. ‘Dit is een hele kleine niche markt, er zijn slechts weinig toeleveranciers die dergelijk grote, complexe producten kunnen maken. We hebben het hier over afmetingen tot zo’n zes meter lengte, een hoogte van circa vier meter en/of een diameter van 5,5 meter. De te bewerken gietijzeren stukken wegen maximaal zo’n 50 ton.’ Op tweehonderdste nauwkeurig.’
Groot en zwaar
Het gietijzer wordt geleverd door de opdrachtgevers. ‘In negen van de tien gevallen komen deze uit gieterijen in China, Japan of Korea. Als deze bij ons binnenkomen, beginnen de vele bewerkingen die nodig zijn om uiteindelijk tot een goed product te komen.’ Maar voordat het zover is worden er verspanende bewerkingen uitgevoerd, zoals kotteren, frezen, boren en draaien. Op grote en zware machines als bijvoorbeeld de carrouseldraaibank van Schiess met een plaatdiameter van 5.000 mm en met bewerkingsmaten 5.500 x 4.030 mm en de kotterbank van Scharmann met bewerkingsmaten 12.000 x 4.000 x 2.500 mm.
Vakmanschap
‘Bij alle bewerkingen komt vooral het vakmanschap om de hoek kijken. We hebben medewerkers die al tientallen jaren ervaring hebben met de grilligheden van gietijzer. Gietijzer wil nog wel eens verschillen in kwaliteit en samenstelling. Dit heeft vooral gevolgen bij het opspannen en bewerken. Denk hierbij aan bijvoorbeeld de insluitsels die invloed hebben op het bewerkingsproces. En je werkt toch met gietstukken die tussen de 50 en 60 duizend euro kosten.’
Tienduizend gereedschappen
Een uiteindelijk gasturbinebehuizing of compressoronderdeel kan tot wel vijfduizend draadgaatjes bevatten. Deze moeten allemaal goed zijn. Bij het boren komt er ook spanning in het materiaal vrij, hetgeen risico’s met zich meebrengt. Van den Beuken: ‘Ook hierbij speelt de ervaring van onze vakmensen een belangrijke rol. Ze voelen en horen het als het ware als er iets niet helemaal goed lijkt te gaan tijdens het bewerkingsproces. Ook zijn er soms wel twintig verschillende gereedschappen nodig om een bepaald formaat draadgat te creëren.’ Om even een indruk te geven: Thomassen heeft en slordige tienduizend gereedschappen ‘op voorraad’.
Sneller inspelen
De ontwikkelingen in de energiesector maken ook dat het bedrijf steeds sneller moet inspelen op de vraag. ‘De enorme concurrentie op de energiemarkt zorgt ervoor dat bedrijven steeds sneller nog grotere en zuinigere gasturbines ontwikkelen en deze dan ook snel in de markt willen zetten. Dit vergt van ons de nodige innovativiteit en creativiteit. Het betekent ook dat we ons snel en adequaat moeten aanpassen aan nieuwe opdrachten. Hierbij speelt ook Smart Industry een toenemende rol. Dit zal zeker in de nabije toekomst ook voor ons meer bepalend worden’, legt Van den Beuken uit. Zo verwacht hij dat binnen vijf jaar het programmeren is verdwenen. ‘Dit zal vooral zijn invloed hebben op de efficiency.’
Afhankelijkheid
‘De afhankelijkheid van een kleine – overigens wel een stabiele – groep opdrachtgevers moet in percentage naar beneden. Dus zijn we gaan onderzoeken welke markten voor ons nog meer interessant kunnen zijn. Hierbij stuitten we al snel op de medische sector en het meer gaan doen met bijzondere metalen als inconel en andere exoten. En dan ook in het groot.’
Van den Beuken is anderhalf jaar geleden aangesteld als directeur. Het bedrijf was toen al overgenomen door de Osse Equipment Manufacturing Group (OEM group) waaronder ook Machinefabriek Boessenkool uit Almelo. Van den Beuken is de opvolger van Henny van Minkelen, die bijna vijftig jaar gewerkt heeft bij Thomassen Machining, waarvan de laatst tien jaar als directeur. In totaal telt het bedrijf veertig medewerkers en ligt de jaarlijkse omzet tussen de vijf en zes miljoen euro. Naast grootaandeelhouder Eelco Osse (85 procent) hebben de personeelsleden de overige 15 procent van de aandelen. ‘Hiermee creëer je een grotere betrokkenheid van de medewerkers bij het bedrijf.’
Samenwerking
Binnen de OEM group wordt nauw samengewerkt. Osse: ‘Thomassen Machining hebben we drie jaar geleden overgenomen. Het bedrijf past goed binnen onze groep. Bovendien vullen we elkaar goed aan. Dit geldt in het bijzonder voor de bedrijven Thomassen Machining en Machinefabriek Boessenkool. Zo doen we in Almelo bijvoorbeeld de laswerkzaamheden voor Thomassen. Ook zijn we nu flexibeler en kunnen nog sneller inspelen op nieuwe projecten.’
De Osse groep
De Osse Equipment Manufacturing Group bestaat uit Machinefabriek Boessenkool, Thomassen Machining, MultiToolTrac, Dutch Sigma, YIM3D en Dutch Dipping technologies. De goep is actief aanjager voor nieuwe producten, technieken of oplossingen en wordt gekend en erkend vanwege de originaliteit van haar praktijkgerichte resultaten. Er wordt geïnvesteerd in equipement en bedrijfsprocessen om technologische voorsprong in de markt te behouden.
