World Steel Association: wereldstaalverbruik groeit bescheiden

Dat stelt de World Steel Association in haar Short Range Outlook , de voorspelling voor het staalverbruik op de korte termijn. Na een sterk jaar 2014, waarin de staalvraag met meer dan 6 procent is toegenomen, is nu weer sprake van een vertraging. Dat is te wijten aan de afzwakking van de vraag naar staal in China en tegelijk de gevolgen van de structurele aanpassingen door beperkte investeringen na de crisis van 2008, zegt voorzitter Hans Jürgen Kerkhoff van de economische commissie van Worldsteel. ‘Door deze veranderingen maakt de staalindustrie een tragere groei door. Daarbij zal ze zich vooral richten op operationele efficiëntie en op de toegevoegde waarde die haar staalproducten bieden voor de afnemer en de maatschappij in het algemeen.’

Worldsteel signaleert dat de groei in Europa nog altijd getemperd wordt door achterblijvende investeringen en een aanhoudend hoge werkloosheid, terwijl ook in de VS, Japan en Zuid-Korea het momentum wat verloren dreigt te gaan. Voor Noord-Amerika verwacht Worldsteel dit jaar een daling van het staalverbruik met bijna een vol procent, terwijl Zuid-Amerika een terugloop met ruim 3 procent zal laten zien. Rusland en omringende landen doen het door de economische problemen daar nog slechter met een afname met ruim 7 procent. China, veruit de grootste staalproducent en -verbruiker ter wereld, zag vorig jaar dat staalverbruik voor ‘t eerst in tijden licht dalen, waarbij Worldsteel voor dit en volgend jaar een verdere daling met een 0,5 procent voorspelt.

Kerkhoff denkt wel dat de gevolgen van de economische problemen in sommige delen van Europa en de afzwakking in China minder sterk zijn geworden. ‘We zien ook enkele bemoedigende ontwikkelingen. We horen steeds meer positief nieuws uit ontwikkelde landen, vooral tekenen van een sterk economisch herstel in de Eurozone-landen. Elders in de wereld is er een toenemend optimisme in Indië en een toenemend staalverbruik in sommige landen in het Midden-Oosten en Azië. Dat alles is echter niet genoeg om de afname in China volledig op te vangen.’