Zeven Nederlandse bedrijven met Metaalunie naar Holland Info stand op IMTS

Maandag 8 september start in Chicago de International Manufacturing Technology Show IMTS 2014, na de EMO de grootste metaalbewerkingsbeurs ter wereld. Naast een Nederlandse machinebouwer als Hembrug, die hier al jaren aan deelneemt, zijn dit keer ook enkele kleinere spelers van de partij. De maakindustrie in de VS is namelijk booming. En zeker in het Midden-Westen (6,4 procent economische groei in 2013) liggen er volop kansen voor het Nederlandse mkb, meent Stephan van de Wall, hoofd economische afdeling op het Consulaat Generaal in Chicago. ‘Je ziet een opleving in de industrie. Bedrijven willen weer investeren. En omdat men opnieuw investeert, wil men ook processen duurzamer maken. Nederland is daar goed in, maar de Nederlandse bedrijven blijven hier een beetje achter met hun activiteiten en dat is zonde.’

Kans voor het mkb

Daar moet de Holland Info Stand – en andere activiteiten die het consulaat momenteel onderneemt – verandering in brengen. De stand is eigenlijk plan B, want de geplande missie van de Koninklijke Metaalunie en FME is gecanceld omdat te weinig bedrijven mee wilden doen. Aan de infostand op de IMTS doen nu 7 bedrijven mee, waarvan er drie ook fysiek aanwezig zijn met medewerkers. Dat zijn Van Hoorn Carbide, fabrikant van verspanende gereedschappen, Van Esch Groep, actief in interntransport in tal van bedrijfstakken en GEGE Machinebouw uit Veghel. ‘Het initiatief van de Metaalunie heeft ons net het zetje in de rug gegeven dat nodig was’, zegt Sebastiaan Laumen van Van Hoorn Carbide. Aanvankelijk had de gereedschapsfabrikant besloten niet naar Chicago te gaan, ondanks positieve gesprekken vorig jaar op de EMO met een delegatie van de Amerikaanse overheid.

‘Er hangt een behoorlijk kostenplaatje aan’, legt hij uit. ‘Het initiatief van de Holland Info stand van de Metaalunie heeft ons opnieuw aan het denken gezet. Dit is een goed initiatief, daarom gaan we.’ Door de ondersteuning vanuit Economische Zaken en de Metaalunie blijven de kosten voor deelname namelijk laag. Bedrijven kunnen al meedoen door alleen folders en kleine producten te sturen. De medewerkers van het consulaat zijn dan op de beurs het eerste aanspreekpunt. Stephan van de Wall denkt dat fysiek aanwezig zijn uiteindelijk de beste manier is om nieuwe contacten op te doen. Van Hoorn Carbide heeft besloten zelf ook aanwezig te zijn op de beurs. Sebastiaan Laumen: ‘In onze markt moet een specialist aanwezig zijn die de onze activiteit toelicht. We leveren namelijk niet zo zeer een gereedschap, maar meer een totaaloplossing. Als je onze gereedschappen juist gebruikt, kun je de processen verbeteren en extra meerwaarde creëren.’

Geen juridisch wilde westen

Precies hiernaar zijn de Amerikaanse industriële bedrijven op zoek, meent Stephan van de Wall. Bedrijven zoeken naar oplossingen voor advanced manufacturing en high tech machines en systemen. De heropleving van de Amerikaanse industrie leidt er namelijk toe dat de achterstand die in het machinepark is ontstaan, de komende jaren wordt goedgemaakt. Robotisering, advanced manufacturing, slimme materialen, dat zijn de onderwerpen waarin men in het Midden Westen geïnteresseerd is. Als je innovatieve producten levert, dan is de markt absoluut interessant, benadrukt Van de Wall. Bovendien is het Midden-Westen een regio die qua manier van zakendoen minder hard is dan bijvoorbeeld de Oostkust en dichter tegen de Europese mentaliteit aanleunt. ‘Natuurlijk moet je je goed voorbereiden en zul je wat extra werk moeten doen, maar dat zijn relatief maar een paar dingen extra. Die mogen geen belemmering zijn.’ Stephan van de Wall heeft de indruk dat de negatieve verhalen over de Amerikaanse juridisering van het zakendoen overdreven zijn en maar al te graag door consultants en juristen in stand worden gehouden. ‘Hier is het echter geen juridisch wilde westen. Hier gaat het veel meer om de win-win situatie: what’s in it for you and for me?’

Brainport Industries

Het Consulaat Generaal in Chicago probeert komende week zoveel mogelijk leads voor de Nederlandse bedrijven te verzamelen. Het blijft echter niet bij de Holland Info stand op de IMTS. Over enkele weken reist een delegatie van Brainport Industries naar Chicago om te kijken of de hightech machinebouwers uit Brabant iets kunnen betekenen voor onder andere de digital manufacturing hub die begin 2015 in Chicago start. Aerospace is een andere groeimarkt. Het consulaat ondersteunt nu ook een Nederlandse machinebouwer die in de regio een eigen verkoopkantoor wil starten. Zaagfabrikant Kinkelder heeft die stap al eerder gezet; vorig jaar heeft ook KS Profiel uit Moerdijk een vestiging in Michigan geopend. Stephan van de Wall is heel positief over de vooruitzichten van de regio. Wil je die kansen benutten en passen ze in het businessplan, dan is nu het moment. ‘Kom hierheen, doe aan factfinding. De markt in de VS doe je niet vanuit Nederland bewerken, daarvoor moet je hier zijn. Wij helpen daarbij.’

www.imts.com